中小城市的信息化高速发展实际上与国家“十二五”计划同步启动。在2010年，住建部办公厅发布了《关于开展中小城市基础设施完善“十二五”规划编制工作的通知》，通知要求各省、自治区住房和城乡建设厅在2010年12月前同步完成本地中小城市基础设施完善“十二五”规划的编制工作。而这一编制规划中，就包括交通设施虽然住建部关于中小城市的定义与传统交通领域的不尽相同，但是前者的范畴是涵盖在后者之中的。这一通知从某种程度来说对中小城市的交通信息化建设起到了推波助澜的作用此后的一年多时间里，由于智能交通概念的普及，各个城市的交通主管部门对交通信息化又有了新的认识，再加上国家大力推进智慧城市的发展，因此各个城市建设交通信息化的热情都空前高涨。智能交通在中小城市的发展有了很好的普及，我们列举宁波，佛山，珠海三座代表性的城市，谈一谈智能交通在中小城市的发展。
宁波模式及其背后
今年，宁波市政府就与中兴通讯签订的共建智能交通体系合作的框架性协议，协议的主要内容即为双方致力于在宁波推动智慧交通产业建设。
据中兴的工作人员介绍，这次合作将从宁波交通实际情况出发，探索智慧交通建设运营模式，形成智慧交通产业链，带动宁波智慧城市产业群发展。此次合作，中兴提供了智能交通综合管理平台，通过该平台可以有效融合城市交通的各个系统，消除城市交通系统的数据孤岛;提供城市交通管理的决策参考与公众服务。
中兴智慧交通解决方案很好地契合了宁波智慧交通发展的“固定一个战略、构筑六大体系、提供六类服务、形成四项机制”的总体规划根据宁波市今年公布的“十一五”期间道路交通事业发展增速来看，与2005年相比，2010年底全市公路里程、机动车保有量、驾驶人数量、营运车辆数分别增长了38%、54.62%、71.58%、70.4在2005年，宁波的汽车保有量仅32.9万辆，而到了2011年9月，宁波的汽车保有量已经飙升到100万辆。据有关部门估计，到了2012年年底，这一数字将有可能被刷新成为200万辆。而早在2011年，宁波的200万个汽车驾照持有人就已经诞生了。
这就造成了宁波市交通压力迅速增大。有数据显示，宁波市市区三个区的汽车保有量已经从2005年的12.1万辆增加到2010年的23.5万辆，这一数字目前还在持续增加当中。而与之相对应的停车位仅为8.3万个左右，按照国际上停车泊位与机动车数量1.2：1的要求，缺口已达10.7万个，近三分之二。
这对于宁波交管部门和交通建设部门来说，显然是一个十分棘手的问题。加强城市道路的管理势在必行，对交通信息化的基础建设加大投资力度也刻不容缓汽车业发展成为推动力宁波并非特例。虽然在机动车保有量上升的同时，各个城市的交通局对城市道路交通、公共交通建设也都投入了更大的力度进行建设，但这却远赶不上汽车保有量的增速。
政府支撑之下“增速”有弊端当然，中小城市深入建设交通信息化的主要推力，还是政府财政上的大力支持在一段时间内中小城市的交通信息化建设一直停滞不前的主要原因，投资门槛过高，中小城市又不像大型城市那样有足够的财政预算。
与其他行业的信息化不同，交通行业的信息化并不是结构性的投资。譬如金融行业，有银监会对金融业信息化有统一的要求，并进行统一的管理。交通行业的信息化主要仰赖两个主管机构的投资：一个是主要负责道路交通管理的交管部门(交管局)，一个是主要负责道路建设和公共交通的交通部门(交通委或交通局)，前者属于公安体系，后者属于建设部门。但每一个城市的交通信息化建设却是由该城市的交管局或交通局某一方面来完成。每一个城市的交通信息化基础建设都是由市属的一个部门独立投资完成。可用资金的有限造成了在当时投资主体都十分谨慎在2007年以后，几乎所有的投资都是由主管单位全资进行投资。但是，这不但没有削弱投资者的投资热情，反而使其对信息化的投资更多。
究其原因，恰恰是因为投资的回报率非常之丰厚。仅长春市公安局交警支队2011年的执罚总额就达1。9亿元，同比增加了88.1%。这就促使各地财政对交通信息化的基础建设方面更有信心，并愿意对交通信息化进行投资。但是随着城市道路交通的发展，汽车保有量的增多，各个城市都出现了解决城市拥堵的需求。因此到了2006年时，这一现象才出现了新的转机。在2006年前后，出现了民营资本加入交通信息化投资建设的现象。当时一些城市为了提升城市交通的管理，便通过招投标的方式吸纳方案商携资本参与到本地的交通信息化建设当中。其主要方式是主管部门出一部分钱，项目余款由方案商来负担，在项目建成后，罚款的款项的一部分作为方案商的收益。这一模式在整个南方地区曾经一度非常盛行。但是随着时间的推移，由于该模式涉及主管部门管理城市的职能，因此其弊端逐渐显露：有些方案商为了获取更大的利润，将监控产品隐藏在不易被人发现的地方，或是制定苛刻的违章规范，以促使车主出现更多的违规现象。而此类事件的频发使普罗大众对主管部门的信赖程度逐渐降低。最终不得不将叫停了这一操作方式。
佛山之智能交通
近两年，佛山交通信息化建设中，交通信息化改造已成为智慧城市建设中代表科技进步的重要方向和经济增长点。同时随着以佛山为代表的中小型智慧城市的交通信息化应用水平的提升和信息技术自身的不断发展，未来交通行业对信息技术的需求将从硬件为主逐渐转向应用与交通信息服务方面。
伴随着城市改造的不断升级，佛山与诸多大型一线城市一样在交通出行上面临着道路拥堵、车位紧张、缺乏精准信息服务等不足之处。2011年，佛山全力以赴争创“文明城市”，保证交通通畅成为“创文”的政治任务之一。“佛山将建立统一的停车管理服务平台为核心的智能交通管理系统，城区中的重点地段的路边停车位将加装RFID传感器”，利用无线射频识别技术来采集车辆信息，其中停车时间、收费金额都将通过智能交通物联网系统实现结算，同时在城区的公交站都将配备电子站牌等一系列智能出行设备。”神州数码南区事业部总经理庞斌介绍道。
在庞斌看来，信息化建设或许能给这个城市带来一些不一样的改观。根据设想，神州数码将在佛山打造一个数据共享与整合平台，整合佛山人口、交通、道路信息、政务管理数据库，并在此基础上建设针对市民服务、企业服务和政府城市管理的三大平台。其中，交通路况管理就是通过交通基础信息采集平台实现动态交通流信息采集、分析处理。根据平台提供的准确及时的车流状况信息，交管部门制定出正确合理的管理措施，最大限度地提升车辆出行的效率为实现产业转型与提升现代服务业的目标，佛山在信息化促进城市化、信息化促进工业化、信息化促进国际化融合的大背景下，正全速向新兴产业发达的智慧城市迈进。同时，作为“十二五”智能交通发展的主攻方向，智能交通系统与管理平台作为深化两化融合的结合点，正在成为佛山市政府各级部门重点发展的战略性方向，而通过物联网技术与互联应用的结合将在很大程度上发挥智能交通阶梯效应，也为智慧城市的交通信息化改造带来大量的商机。
智能交通与政府认知实际上，中小城市在交通信息化推进上不仅取决于当地政府的认知程度，同时与中小城市的经济发展结构、基础建设息息相关。我国地域广阔，城乡差别、区域差别较大，各地经济发展不平衡。如果交通信息化跟不上发展步伐，反过来就会制约当地的经济发展。近年来，公路交通，尤其是中小城市公路交通所具备的基础好、适应快、灵活性等特点与优势随着路网建设的推进慢慢显现出来，逐渐受到政府重视并得到快速发展，这也带动了一大批具有相关高新技术与实施经验的方案商积极投入到中小城市交通信息化建设中。
庞斌分析，“按照区域经济和社会发展水平，中小城市的交通信息化建设应该主要集中在三个方面：一是交通政务信息化;二是交通基础设施建设与智能交通系统建设;三是交通运输管理信息化。其中智能交通系统(ITS)作为目前公路交通发展的趋势，已成为重点发展的领域。”另外，在神州数码智慧城市SBU业务总监刘捷看来，经济比较发达的中小城市交通建设正在随着国家投入不断增多，公路总里程、路网结构、交通管理系统结构明显改善，在硬件与软件实施上已经取得了跨越式发展，但在整体方案的推进速度上还需要随着公路里程的延伸进一步提升。
“我们发现，相比大城市，中小城市的交通信息化建设，尤其是智能交通项目的实施要相对比较容易。因为中小城市的交通设施的应用亟须电子化、信息化，同时它的交通基础设施更容易改造，留存的创新空间很大。”刘捷如此介绍中小城市在交通信息化改造中的机遇。
