如今，国际经济局势不断变化，世界各国经济均面临严峻的挑战。发展势头强劲的中国经济成为带动亚洲乃至世界经济增长的新引擎，但面临世界经济环境的众多不确定性，中国还需寻求自身经济持续增长的新动力。
寻找中国经济未来增长主动力
自改革开放以来，中国经济保持高速发展并取得了非凡的成就，仅用30余年的时间就完成了欧美发达国家上百年的经济发展历程和城市化进程，2010年GDP排名超过日本，成为全球第二大经济体。
然而中国仍面临着外部世界经济环境不稳定和内部经济模式与产业结构的挑战。在此背景下，中国要想赢得下一个30年，必须调整发展战略，全方位应对全球金融危机所带来的不利影响，实现经济转型与产业结构调整的深度变革，使中国经济实现有质量、可持续的增长。
2012年政府工作报告中明确指出今年中国经济社会发展的主要预期目标为：国内生产总值(GDP)增长7.5%。GDP增长目标略微调低，是近年来首次低于8%，这主要是与“十二五”规划目标逐步衔接，引导各方把工作着力点放到加快转变经济发展方式、切实提高经济发展质量和效益上来，以利于实现更长时期、更高水平、更好质量的发展。
从经济学角度看，出口、投资、消费是推动经济发展的三驾马车。转变经济发展方式，就要从过分依赖出口和投资刺激经济增长的模式，逐步向以消费为主的可持续经济增长模式转型。扩大内需特别是消费需求，是我国经济长期平稳较快发展的根本立足点。
推动城市化进程扩大消费需求
我国是一个消费大国，国内市场巨大并且市场消费潜力也大。有测算和研究表明，目前一个城镇居民的消费大体相当于三个农民的消费，如果城市化提高1个百分点，就会有1300万人从农村进入城市，居民消费总额将增加1200亿元。如果中国城市化率在未来10年左右提高10～15个百分点，仅居民消费就可以拉动12万亿～18万亿元。再者，城市化程度每提高1个百分点，带来的年投资需求约增加6.5万亿元。
毫无疑问，城市化将成为拉动中国消费增长的重要支撑点，也是中国经济增长的核心动力源。国家“十二五”规划明确指出，中国应加快城镇化进程，在2015年中国城市化率要达到50%以上。可以说，以城市化为主导的新经济格局正在逐步实现，中国也逐渐步入城市化国家行列。
在城市化的快速推进下，消费结构和产业结构升级蕴藏着巨大的需求潜力。但是，随着中国城市化进程的加速，城市规模的扩大和城市人口的激增引发了不少问题，使得城市建设过程中的矛盾日益严重。这表现在诸多方面，例如环境污染趋于恶化，中心城市人口稠密，交通拥挤，地价房租昂贵，居住条件差，失业人数增多，居民生活水平下降，社会秩序不稳定等，严重制约着城市化进程的发展速度，也对中国的经济增长形成一定阻碍。
城市化的发展应以人为本、制定科学的发展战略，以实现城市的可持续发展。中国的城市化进程面临的不仅仅是快速增长的问题，还需要找到其合适的发展道路，城市化的同时要在产业结构调整、自主创新等方面有所突破，使城市发展与经济增长保持同步。
中国城市化进程的智慧之路
国家“十二五”规划中明确提出，中国要在城市化进程中深化工业化和信息化的融合，以信息化推动工业化的转型升级。智慧城市就是在城市化进程中，借助虚拟的信息技术更好地解决城市发展中的诸多现实问题，并通过信息化与工业化的融合打造具有区域特色的产业链，实现产业结构的调整与升级，这一概念的提出为中国的城市发展提供了更加智慧的全新路径。
城市化的发展离不开信息技术的推动，如今，以云计算、物联网、移动互联网为代表的新一代信息技术日益发展并走向成熟，并进一步改变了人们的生活方式和社会形态。云计算庞大的计算处理能力，物联网、移动互联网无处不在的网络和终端，使得城市中每个主体都成为一个个神经元，进而构成拥有最高信息处理能力的“群体智慧”。可以说，以云计算、物联网、移动互联网为代表的新一轮技术创新，是解决城市化问题的技术前提。
有了技术的支撑，像市民卡、智能交通、智能电网、智能医疗等智慧城市解决方案得以发展和普及，通过技术创新提高城市的综合管理效率与公共服务水平，让城市运营发展得更加智慧。
而智慧城市建设不仅仅是信息技术的发展与应用，现代化城市管理更需要一种以人为本的融合服务。在构建现代城市管理平台的过程中，需要将政府职能与信息技术充分融合，解决医疗、交通、能源供给、社会保障等一系列社会管理服务问题。与此同时，还能催生一系列新的产业，为社会经济的持续繁荣创造更多的发展空间。所有这一切可以统称其为智慧城市。
智慧城市产业与企业自主创新
调查研究发现，智慧城市建设能够有效转变中国当前的经济发展模式，极大地激发企业自主创新的潜能。由此可见，智慧城市就是一个很重要的自主创新的发力点。智慧城市的本质在于融合，它是信息化、工业化和城镇化的深度融合，当传统产业与信息技术相融合时可以直接带动新兴产业的产生，间接推动城市传统支柱产业的发展。战略性新兴产业的不断创新，不仅可以提升城市的管理服务水平，还可以增加社会管理的创新能力，共同解决城市所面临的挑战和矛盾，为经济增长提供动力。
在企业和社会创新过程中，信息技术可以发挥巨大的作用。信息技术的发展会带来大量的现代服务业，为整个国家的创新能力提高带来非常大的帮助。比如市民卡的出现不仅解决了民生和城市管理问题，同时也创造了一个新的、以个人信息服务为特征、以云计算为支撑的，融合服务民生和城市管理为一体的现代服务业的出现。而增加食品安全监管能力，提高食品安全水平的食品溯源技术，也是利用信息技术催生提供服务的新产业。
智慧城市对相关产业的带动和创新作用不言而喻，它不仅可以催生跨领域、融合性的新兴产业形态，还可以引发相关产业链的垂直整合。面对巨大的市场需求，使企业之间的合作不断深化与加强，以应对激烈的市场竞争。智慧城市的发展也将带来上万亿元的相关产业增加规模，这些产业伴随着智慧城市的推进而壮大，将成为我国经济长期增长的重要推动力量。
