面对资源稀缺和全球环境变化等一系列问题,正面的技术突破能够为存在于我们这个时代的全球最具迫切的挑战提供创新的解决方案。通过强调最重要的技术突破,全球议程理事会旨在提高人们对这些技术的意识,并希望在缩小投资、监管和公众理解力之间距离方面做出自己的贡献。”
1. 根据身体调节的可穿戴技术
新一代的可穿戴设备将采用根据身体进行调节的相关技术。这些设备的体积极为小巧,装有很多个传感器和 一套反馈系统,并将自身隐藏在强大的功能性外表之下,以便让用户更好地接受。此类“隐形”设备包括能够检测心率的耳塞、隐藏在外衣内部用于追踪动作的传感 器、跟踪健康体征的暂时性纹身以及借助GPS指向通过发出振动提醒的触感式鞋底。这些设备的应用范围也非常广泛:接触式鞋底目前被用来帮助盲人导盲,佩戴 Google Glass的肿瘤医生则可以在手术过程中通过语音输入来查看患者的医疗记录和其他可视信息。
2. 纳米结构碳合物技术
快速增长的全球汽车数量使汽车排放成为一个非常严峻的环境问题,因此提高交通运营效率是降低排放的一个有效途径。
首先,纳米结构碳合物技术的使用可以使汽车的重量减少10%甚至更多。而轻量化的汽车需要的燃油量就相对较少,从而达到了提高交通运输效率和减少温室气体排 放的作用。其次,纳米结构碳合物技术的使用可以提高乘客的安全性。一旦发生车祸,采用新技术的钢板既能够吸收冲击力又不容易折断,从而达到有效保护车中乘 客的目的。最后,采用该技术的合成材料还可以循环使用。
3. 海水采矿技术(从盐水中获得金属物质)
随着淡水资源的日益萎缩,海水淡化已经成为获取淡水的一种替代方法。然而淡化过程却存在着严重缺陷。除了要消耗大量能源以外,这一过程还会产生大量的浓缩盐水,而排放回海水中的浓缩盐水对给海洋生物的生存环境造成严重影响。
而解决这一问题最具前景的方法可能是:我们不应该将海水淡化后产生的浓缩盐水视为废物排放掉,而是把它视为提炼贵金属的一种资源。浓缩盐水中含有锂、镁、铀等贵金属以及钠、钙和钾等普通金属元素。
4. 将电力储存在电网上的技术
电力资源无法直接存储起来,而风能发电和太阳能发电由于受到自然条件的限制而无法持续供电。虽然水利发电可以解决持续供电的难题,但其成本高昂、受环境制约以及完全依赖地质结构的缺点也显而易见。
而 一系列新技术的应用有望彻底解决电力无法存储的难题。比如,液流电池(Flow Battery)是电池的正负极或某一极活性物质为液态流体氧化还原电对的一种电池。它能够像存储煤炭和天然气一样存储液体化学能量。新近发明的石墨烯超 级电容器(Graphene supercapacitor)使电池完成一次快速充电就能够循环放电数万次成为可能。
5. 纳米线锂电池技术
纳米线锂电池能够更加快速地完成充满电过程,同时还能够比目前的锂离子电池多释放出30%到40%的电量。因此,这种下一代电池有望彻底改变电动汽车市场的面貌,同时还能让太阳能转化的电能进入千家万户。硅基阳极电池预计将在未来两年里应用到智能手机中。
6. 不依赖屏幕的显示技术
随着电子设备已经日趋小型化,人们很难在智能手机屏幕上打出一篇小说来。而无屏幕的显示技术则可以将全键盘投影到一个更大的表面以便用户使用。无屏幕显示技术还可以通过将影像直接投射到人的视网膜上来实现,这不仅省去了笨重的硬件设备,而且还有助于保护个人隐私。