当前电信市场竞争日趋激烈，又因受到互联网和资费下降的因素影响，电信运营商出现用户数量、MOU（平均每户每月通话时间）和ARPU（每用户平均收入）下降的趋势，利润空间不断减少，迫切需要寻找新的业务增长点。而物联网市场的快速发展给运营商带来了新的机遇。
据国际研究机构Gartner预计，到2020年，智能手机、平板与PC的总数量将达到约73亿台；而届时物联网的增长速度却要表现的更快，其同期总设备数量将达260亿台，几乎是2009年9亿台的30倍。随着物联网市场的进一步发展和成熟，各类应用不断涌现，商业模式持续创新，未来拥有网络优势、人才优势、组织优势、运营优势、客户优势的电信运营商将在物联网产业发挥主导作用，对通信业来讲无疑是一片广阔的蓝海。
中国联通物联网办公室主任兼技术部副总经理马彦表示，目前我国物联网主要以行业信息化模式垂直发展为主流：产业碎片化、成本高、商业模式不清晰、生态环境未形成。共享水平支撑的M2M发展模式还未形成规模。应该多参考国外经验，推进物联网业务水平化发展。让水平化M2M应用逐渐成为通信运营商参与发展物联网的重要模式。
以海外电信运营商AT&T和verizon为例，将网络连接层的M2M产品作为业务核心，建设专网支撑创新的业务流程计费模式和资费体系；开放API，吸引合作；整合终端与通信模组产业链。
马彦表示，目前中国联通正在加速创新物联网应用，通过移动通信网络，实现了近场支付与远程圈存的结合，极大方便了用户使用，目前中国联通各类近场支付卡发卡量已经超过200万张。另外，在智能公交方面，建立基于WCDMA网络的企业专网提供智能公交行车监控及调度系统，用户规模超过100万，覆盖城市超过200个。
