当整个社会需要面对复杂性带来的挑战时，城市首当其冲。看今天的中国，农村正在向城镇化迈进，城市正在变得越来越臃肿。复杂性让城市的管理变得低效，而城市资源的耗竭也需要创新型的城市管理模式创新。智慧城市来自于IBM智慧地球与中国发展趋势的相互作用，而且成为广受认可的一种愿景。
智慧城市通过建立低成本、高效灵活的城市运营体系，解决政务、交通、能源、食品、商业、通信、水资源等诸多问题。事实上，每个人、每个企业都在为“智慧”贡献着力量，智慧城市的建设大军里不仅有IBM、微软、甲骨文、英特尔、NEC、华为、东软、神州数码等IT巨头，还包括电信运营商以及众多的中小企业。
目前，智慧城市建设在全球广泛开展，中国更是热情高涨，但也有人发现了虚火。国务院参事、第三世界科学院院士牛文元在社科院主办的“智慧城市建设”高层论坛上指出，截至2011年底，中国有154个城市规划投入1.5万亿资金建设智慧城市，但没有一个能真正体现其内涵。牛院士认为，智慧城市建设应从顶层设计开始，形成标准的基础框架，打造数字生态链条，并完善以物联网为主的网络，最后实现市政管理和家庭智能建设。这是一个大而全的设计，但任何事情都不能一蹴而就，智慧城市建设依然要从解决城市运营的具体问题开始，哪怕只是部分民生、管理或者环境问题。
感知以人为本的智慧
智慧城市建设的阶段性成果值得肯定，目前IBM已在全球范围内开展了数以千计的智慧城市项目，覆盖城市运营、交通、水管理、和谐城市、应急等领域。以人为本是“智慧”的本源，IBM全球智慧城市新兴市场部副总裁郭深哲（Tim Greisinger）先生指出，IBM建设智慧城市会从那些可以为市民带来最大影响和益处的领域切入。而这些领域可以小到市民的衣食住行，大到城市的产业革命。
智慧养老是一个典型的例子。IBM为意大利博尔扎诺市的老年人构建了一套远程健康监测系统，当这些老人需要帮助的时候可以通过社交媒体联系他们的朋友或者家人。NEC也有类似的项目，例如在中国北京建设的智能养老公寓。NEC认为智慧城市的目标之一是实现安心舒适的居民生活，未来要实现居家养老，这是更贴近人的智慧理念。另一个重要领域是食品安全——食品安全是民生大计，也是城市日常运营的重点。食品溯源是智慧城市的一项重要功能，在IBM、东软、NEC等企业的方案中都有体现。
在IBM全球副总裁兼IBM中国开发中心总经理王阳博士眼中，智慧城市具有以人为本的内涵和外延，而智慧可以在很多细微处体现：在IBM提供智慧解决方案的杭州黄龙饭店，客人从房间出来后一台电梯就会停在该楼层待命；镇江公交指挥系统能够减少实时反馈车辆信息，减少乘客等待的时间；在土耳其的伊斯坦布尔，IBM与电信运营商沃达丰以及政府合作，收集关于人们在市内交通流向的相关信息，在尊重当地市民隐私的前提下，了解人们的通勤情况以便科学地规划公交路线。
智慧的水资源管理
城市代表着人与自然之间的和谐，智慧城市能够更好地对资源进行管理。IBM在荷兰的“数字三角洲”项目，帮助当地政府解决了全国范围内的水资源管理问题。荷兰全国都位于海平面之下，因而面临两个问题：一是在降雨出现洪水时及时排水入海，二是淡水资源短缺。荷兰需要平衡淡水的排水与蓄水问题，而实际上荷兰政府和私营部门共有有70多个水务方面的项目，只是这70多个项目以及项目中收集到的信息是割裂的。IBM帮助荷兰政府整合了上述的水务项目，以统一的界面检视所有信息，并通过深度分析洞察，更好地优化当地的水资源管理。
智慧的城市管理
IBM在巴西里约热内卢的项目则可以称得上是智慧城市的整合系统。众所周知，里约热内卢将举行下一届世界杯和奥运会。因此该市关注的重点是提升城市的整体服务能力，不仅要服务这些知名的活动和赛事，同时也要更好地为当地市民提供服务。IBM帮助该市整合了30多个政府部门，包括火警、交通、医疗卫生、天气预报、废物处理以及电网等公共设施，把它们整合到统一的运营管理中心之下，以可视的形式展示各种信息，更重要的是IBM在其背后整合了业务流程。例如自然灾害的预警，当地一面靠山一面临海，因此出现大规模的降雨会导致洪水和泥石流，IBM帮助该市提供更为高级精准的天气预报，具体到何时何地将会降雨，降雨后城市的哪条街道会受到影响，而街道变湿之前交通部门就可以发布信息，及时交通疏导，避免交通拥堵。
现代城市的邻里关系为人诟病，很多同住一栋楼里的邻居变成了陌生人。从这一点出发，传统家电厂商海尔拿出了云社区解决方案，通过打开居民之间交流的平台，提供智慧社区与智慧城市的接口，为社区居民接入智慧城市的各种信息服务，最终打造智慧城市便民服务系统 。
绵阳市从大数据中挖掘智慧城市的动力。长虹集团推出数字家庭、智慧教育、智慧社区为代表的智慧城市解决方案，通过IBM大数据分析技术，以绵阳为建设起点，以智慧家庭为突破口，并利用长虹传统行业影响力积极向周边扩展智慧公交站、一卡通等相关业务，向系统解决方案提供商转型。
“智慧新城”是IBM在中国提出的新概念。新城在中国发展相当快，特别是在大城市周边。新城面临的问题是如何成为一个现代化的城市，一个智慧的城市，一个宜居的城市。IBM将一个城市的规划，以及教育、医疗、生活、娱乐、工作等城市运行要素进行模式化，变成数学的问题，使它的失能最低。除此之外，IBM还前瞻性地考虑到新城建设在金融、管理和服务方面的问题，通过平台建设更好地协调和运营“智慧新城”。
山东日照海洋城是日照市贯彻落实胡锦涛总书记立足建设海洋特色新兴城市而打造的海洋特色园区。这一新城从建设之初就充分进行了顶层设计，搭建起智慧城市基础架构台、云计算、运营管理等技术支撑平台。结合日照的新兴沿海城市特色，新城确定智慧水资源管理和智慧交通解决方案。日照活点公司作为地方物联网企业技术专家，打造从海洋水资源利用、城市自来水作业到排污处理等系列循环的优化方案；并结合日照活点原有的大量公安交通数据，实现真正的实时流量监控、智能化分析与触发式管理。
智慧城市的困顿与解惑
总体看来，智慧城市说远不远，说近不近。那么智慧城市建设被困在哪里？在日前举行的IBM中国智慧城市研究院启动仪式上，中国互联网协会副理事长、国家信息化专家咨询委员会委员高新民先生认为，最大的困难不是技术而是制度管理和观念的落后，还有一方面是智慧城市商业模式的创新。对于中国智慧城市的现状，NEC信息系统（中国）有限公司总经理中井汪杰指出，目前的障碍在于多个信息化系统之间缺乏关联，甚至可能逻辑顺序混乱，根本达不到智慧城市应有的效果。
高新民委员指出了突破难点的三个方面：一是大系统的整合，智慧城市应该以城市运行要素为单元，充分实施大系统整合与业务高效协同，形成发展创新模式；二是实现空间、资源一体化，城市在规划过程中要发展新的知识性、创新性经济；三是做到公众参与、公众受益。
现在，IBM提出了“Smarter City”，更加智慧的城市。“智慧城市”是一个永无止境的征程，城市变得更加复杂，而社会反而会变得更加和谐，这就是智慧的功劳——Smarter永远可以变得更Smarter。
