麻省理工学院AUTOID实验室的斯蒂芬·迈尔斯教授这样描述着现在与未来，“我们实验室将物联网技术与生物技术联系起来，通过手机等手持终端设备，感知蔬菜水果等食物的成熟度。美国市场上已经出现“有记忆”的跑步机、体重秤，可以自动记录主人的锻炼习惯、体重变化，并上传网络。而成千上万台体重秤、跑步机的真实数据，则可以成为一个地区制定民生政策的重要依据。”
所有这些有感知的画面编织成了一张智慧城市的奇妙网络。如今，在中国，有关智慧城市的应用也早已不再是碎片化的片断，它正在形成一个波涛暗涌的战场——2万亿的商业蛋糕让国内外的企业巨头趋之若鹜。
2万亿的蛋糕
2009年初，当IBM CEO彭明盛首次抛出“智慧地球”这一概念时，不少美国人认为这个宏伟的战略可与1995年克林顿利用互联网革命把美国带出经济低谷的“信息高速公路”相比，同样是摆脱危机、振兴经济、确立竞争优势的关键战略。以至于这一概念一经推出，就引起了奥巴马政府的高度兴趣，尽管当时也有人怀疑这是为了抢食美国7870亿美元救市计划的应景之作。
随后，“智慧地球”的概念在全球风起云涌。在巴西里约热内卢市，一次20层办公楼垮塌的事故中，在IBM智慧城市运营系统的支持下，管理人员迅速向消防和民防部门发出警报，然后要求燃气和电力公司中断事故现场附近的供气和供电，临时关闭现场的地铁、封锁街道、派出救护车、通知医院、调集重型设备清理瓦砾、派遣民防队员疏散建筑物附近的人群并保证事故现场的安全;IBM和马耳他全国的水电公司在2008年合作实施了全国性智能电网。在该项目中，智能仪表取代了250000个模拟电表，可近乎实时地监测用电量，识别漏水和电力损耗，设定可变费率，并且奖励用电量少的客户。这些是IBM讲述的在智慧地球中发生的故事。
同样将战略重点放于智慧城市的还有软件巨头。微软亚太研发集团云计算架构师邱爵荣指出，智慧城市是微软今年以及未来三年非常重要的计划。微软推出了“城市计算技术”，即微软亚洲研究院利用微软的云计算、大数据技术，收集城市中的人群流动的信息，并将城市分析、划分成各个功能区域。通过跟踪出租车的地理位置来确定城市交通运输网的潜在问题，这将帮助市政府更好地缓解交通拥堵;而“智在交通”解决方案，则利用了微软的云计算、物联网、大数据等技术实现了智能停车、智能出租车、智能公交。
与全球智慧城市风潮遥相呼应，在中国诸如北京、上海、广东、南京、武汉等多个省市已经逐渐启动了智慧城市建设热潮。数据显示，截至2012年底，全国开建智慧城市的城市数将有望超过400个，估计前期网络和数据平台等基础设施建设投资规模将超过5000亿元人民币。而来自咨询机构安信国际的预测显示，“十二五”期间中国将有600至800个城市建设智慧城市，加上后期各种数据中心、分析设备和服务设备的投资，市场总规模将达2万亿元人民币。
没错，诸如智能交通、智能电网、智能社区、智能税务等等一系列的智能城市建设计划开始纷纷出炉。在智能电网中，年售电量超过900亿度的全国最大市政电力公司——上海电力公司，高峰期每个月仅检修施工任务就要5000多个，过去这些都是靠手工完成的。使用智能电网之后，每月花费在计划协调上的时间从半个月减少到几天。
智慧城市另一个被重点开发的领域是智能交通系统。比如航天信息利用物联网等技术开发出了ETC高速公路不停车收费管理系统、基于RFID的车辆智能管理系统、RFID物流车辆管理系统等一系列与交通运输相关的智能解决方案，并在浙江、四川、福建等多个省市开始了应用。与此同时，这样的智能解决方案也开始寻找到了更广阔的商业前景，该方案已被应用到诸如天津钢铁集团、邯郸钢铁集团、常州粮食现代物流中心、河南省粮食交易物流中心，以及浙江物流园区的车辆管理项目中，从而大幅提高了车辆管理、物流运输的整体效率以及帮助用户减少很多不必要的损失。
抢食市场
事实上，跨国巨头诸如IBM、微软、思科，国内企业诸如航天信息、神州数码等等早已在智慧城市布局多年。IBM的“智慧地球”战略诞生于2009年1月28日。随后，IBM开始在中国广泛推广“智慧地球”概念，在过去几年中，IBM在中国的“智慧地球”已中标多个重大项目工程。譬如，沈阳、南京、广州、深圳等国内“智慧城市”的建设。此外，IBM还在济南等地设立了专门的项目团队。
另一个IT巨头思科的“智慧互联城市”构想则是这样的，通过整合式的公共通讯平台，以及Ubiquitous(无所不在)的网络接入，消费者不仅可以方便地实现远程教育、远程医疗、远程办理税务事宜，还可以实现智慧化地控制房间的能耗。思科亚太区战略业务部总裁钟清安举了一个例子：一张X光片达20至30MB，在现有带宽下，根本无法从家中传至医院。但如果在智慧城市环境中，带宽达到1G以上，弹指之间，病患不用出门，医生就可以在远程计算机上分析一张张X光片，给病患最好的咨询。
而在另一方面，中国政府希望通过“智慧城市”培育中国企业的国际基因。根据规划，“十二五”期间，中国将制定和推广应用中国自主编码体系，突破核心技术和重大关键共性技术，初步形成从感测器、芯片、软件、终端，整机、网络到业务应用的完整产业链，培育一批具有较强国际竞争力的物联网产业领军企业。在政策力挺下，航天信息、神州数码、浙大网新、中软国际等一系列国内企业在智能城市上开始了周密的战略部署。
2009年，神州数码启动了“智慧城市”战略。随后，神州数码在全国各地开始展开广告攻势，目的是为了“只要想到智慧城市，就首先想到神州数码”。2010年，神州数码在40多个城市展开进攻，最终签下了20多个城市。“主要集中在江苏省和广东省，特别是‘服务型政府’意识较强的苏南地区，包括苏州、无锡、常州、张家港、镇江、扬州和南京，都跟我们签了战略合作协议，广东的深圳和佛山也被我们拿下了。”神州数码的有关人士透露。
对于航天信息来说，好消息也正接踵而来。除了江苏省的数字粮库项目之外，2012年9月下旬，国家发改委关于粮食储备监管系统的项目开始启动，航天信息是全国物联网示范七大工程的主要技术提供商，在全国三省一市相应的项目也已开始启动。而目前，各地热推的“城市一卡通”项目中，航天信息获得了诸如福建省泉州、龙岩的总集成任务，该项目建成后，龙岩人的日常生活将被融入到“数字龙岩”系统中，这些应用将可覆盖到衣、食、住、行、用等各个方面。
而目前已在贵州、安徽、重庆、宁夏等地广泛应用的“居住证信息管理及服务系统”则是航天信息针对国内流动人口管理难点，研发出的一套居住证管理及服务平台。“这个集成信息化解决方案，日采集信息达300万条，与公安八大信息资源库相辅相成，满足了跨警种、跨业务、跨平台高度关联共享的需求，实现了流动人口的跟踪、统计和管理。”航天信息的一位内部人士称，“智慧城市不只是当年‘数字城市’计划的简单升级， 而是更全面的物联、更高效的共享以及更深入的智能。”
此外，除了这些IT巨头之外，智慧城市的另一个有力淘金者是运营商。据知情人士透露，截至2012年6月底，三大运营商已在全国320多个城市和当地政府合作建设智慧城市。“实际上，我们最大的竞争对手是中国移动、中国联通和中国电信这样的央企，他们本身就拥有大量的基础设施。”一位业内人士称，“比方说城市应急管理系统，央企说不用地方政府掏钱，只要建好以后，地方政府再租用他们的线路就可以了。因此，央企很容易就成为地方政府建设‘智慧城市’的龙头。先跟地方政府谈下战略合作框架，然后去整合软件企业资源来实施项目。由于谈的是如何帮助发展IT产业，很容易获得地方政府的支持。”
