从“互联网”到“物联网”，世界正以不同的方式相互连接。随着汽车成为国民经济的支柱产业，其与百姓生活的联系也日益密切，随着城市交通拥堵、停车难、污染等问题的出现，人们对智能交通、绿色交通的需求也越来越大、越来越迫切。而车联网的出现正好可以让前述问题得以改善，车联网让车与车之间产生“对话”，并提供人－车－路的综合服务，它是基于移动互联网的汽车智能应用聚合平台，是物联网向业务实质和纵深发展的必经之路，现已引起社会各界的广泛关注。
一、什么是车联网
关于车联网的具体含义，可谓众说纷纭，目前并没有一个明确的定义。不可否认的是，它是物联网与互联网融合下的衍生产物，是物联网在汽车领域的一个细分应用。
车联网综合利用先进的传感技术、通信技术、网络技术、数据处理技术、自动控制技术等，以车辆为载体，感知其属性及动态信息，通过收集、处理并共享道路、交通、环境、汽车导航、汽车电子、交通信息化等多个系统间大范围、大容量的数据，使驾驶者、管理者、车辆、道路、城市网络等相互关联并构成有效信息流和智能控制流，实现对所有车辆的有效监管并提供综合服务，实现车与车、车与路、车与人、车与环境的智能协同。
从体系架构上而言，同济大学宽带无线与多媒体实验室认为，车联网主要包含三个基本要素，即被服务终端、基础设施以及交通管理与控制实体。其中被服务终端是指需要通过车联网得到各项服务的实体，包括汽车、列车以及路上行人等；基础设施是为被服务终端提供通信、接入或服务的实体，包括热点接入点、基站、卫星、交通设施等；交通管理与控制实体包括交通控制中心、调度中心、运营中心等全局或区域交通管理实体。这三种实体通过各种通信方式的融合最终连接到Internet上，以实现多源信息的融合，各种交通信息、服务信息及多媒体信息可以在各个实体间无阻碍地交互。按照通信双方的实体来划分包括车内通信、车车通信、车路通信、路侧设备通信四个部分。不同的接入方式和各个实体单元的异构组网环境，共同完成控制信令和业务数据的交互，达到安全信息传播、道路状态发布，交通状态监管等目的。
二、我国车联网发展的机遇
车联网作为一个新兴产业，创造了一个新的市场。如同十几年前人们看不到互联网的发展边界一样，现在人们也无法判断车联网未来的应用边界。世界各国都在进行车联网及其衍生产品的研发和推广。在我国发展车联网，有着非常广阔的前景。
1、国家对物联网的重视以及政策支持是车联网发展的制度基础
2010年温家宝总理在十一届全国人大三次会议上第一次在政府工作报告中提及物联网。温总理指出大力培养战略新兴产业，积极推进“三网”融合取得实际性进展，加快物联网的研发应用，转变经济发展方式刻不容缓。经过两年的酝酿和发展，物联网已初具规模。2012年两会的政府工作报告中，物联网再次被提为战略新兴产业。工业和信息化部在其网站发布了《物联网“十二五”发展规划》，这是我国五年规划史上第一个物联网规划，规划中明确提出，物联网将在智能电网、智能交通、智能物流、金融与服务业等领域率先重点部署。
车联网作为物联网在汽车行业的重要应用，现已被列为国家“十二五”期间的重点项目。目前，工业和信息化部正在从产业规划、技术标准等多方面着手，加大对车载信息服务的支持力度，以推进车联网产业的全面铺开。此外，中国政府对于新能源和智能化汽车也有强有力的政策鼓励。可以预见的是，车联网也将迎来更多的扶持政策。
国家对于物联网及其相关产业的重视程度是推动我国车联网快速发展的重要体制保障。目前，国务院公布了关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定：到2020年，节能环保、新一代信息技术、生物、高端装备制造产业成为国民经济的支柱产业，新能源、新材料、新能源汽车产业成为国民经济的先导产业。
2、汽车电子以及信息传输网络的发展为车联网奠定了技术基础
车联网是继互联网、物联网之后未来智能城市的另一个标志。相比较传统移动通信服务，车联网的应用领域具有更广业务种类、更长价值链条、更专业化需求的特点。在技术层面，车联网需要首先通过各种传感器获取各种信息，如射频识别、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，这些设备能为汽车间的信息交换提供基础，从而实现智能化的识别、定位、跟踪、监控和管理。近几年来，国内基于RFID电子标签技术的传感网发展迅猛，而车联网发展的重要基础－－汽车电子也在快速发展。
汽车电子是车联网得以实现的基础，特别是汽车电子中的各种车用传感器和执行器等，他们是促进汽车电子化、自动化、智能化发展的关键技术之一，对某些汽车电子系统，如发动机电控、安全气囊系统，传感器成本约占系统总成本的70%。世界各国对车用传感器的研究开发以及如何提高性价比都非常重视。汽车电子越发达，自动化程度越高，对传感器的依赖就越大。所以，国内外都将车用传感器技术列为重点发展的高新技术。除了传感器外，车载汽车电子装备也是车联网得以实现的重要载体，包括导航系统、车载娱乐系统等。
另外，信息传输网络也是车联网必不可少的技术环节之一。目前，我国三大运营商都已经建成覆盖全国的基础通信网。特别是3G网络的建设，这为建设车联网提供了坚实的网络基础。
总体来看，车联网以车为节点和信息源，通过无线通信等技术手段将获取的信息连接到平台网络中加以分析和管理，其核心就是信息获取和反馈控制，从而实现车与路、车与车、车与城市网络的相互连接。它是伴随着城市交通拥堵的日益加重以及智能交通解决方案技术的不断进步而出现的，我国拥有丰富的带宽资源和移动通信网络，并且汽车保有量大，这使得我国发展车联网具有很多优势。
3、构建健康、和谐的城市化体系是推动车联网发展的市场需求
随着我国经济的发展，国民经济的工业化，城市人口不断增加，城市化在全国范围内已经成为一种必然趋势。城市化带来的交通拥堵、车辆事故、环境污染等“城市病”，已成为横亘在城市发展面前的一道难题，这对城市化健康发展与构建合理、和谐的城市体系提出了更高的要求。
我国是全球汽车最大的生产国和消费国，车联网市场巨大，车辆已经成为城市的重要组成部分。从汽车这一新兴移动终端，到由汽车组成的车联网系统，牵动着我国又一条至关重要的经济脉络。尤其在今年两会上，智能交通、校车安全等社会问题成为议题后，社会各界对交通堵塞、校车事故、车内污染等问题特别重视，都希望政府能制定强有力的解决措施。
在“车联网”中，汽车具备高度智能的车载信息系统，可以与城市交通信息网络、智能电网以及社区信息网络全部连接，从而可以随时随地获得即时资讯，并且作出与交通出行有关的明智决定。“车联网”将缓解城市交通堵塞、减少车辆尾气污染以及减小车辆安全隐患。优化车主的行使路线，缩短旅途时间，让旅途更具可预测性。
目前，全球一些主要汽车品牌已经开始了这方面的探索。据介绍，通用EN－V车型是基于车联网理念设计的。它整合了车对车交流技术、无线通信及远程感应技术，支持“自动驾驶”。在自动驾驶模式下，它能获得实时交通信息，自动选择路况最佳的行驶路线，大大缓解交通堵塞。除此之外，它还可以感知周围环境，在很大程度上减少交通事故的发生。
