苏州城乡一体化建设水平与成果全国瞩目。改革开放以来的30余年间，全市乡镇行政区划经历三个阶段调整上了三个台阶。第一阶段通过“农转工”形成“要素小集聚”；第二阶段通过大规模的乡镇撤并，促进了经济国际化；第三阶段上世纪90年代末至今，随着做大中心镇和开发区扩容升级，以“量转质”助推“全面小康”。至此，全市乡镇数由1983年的181个减少到如今的55个。
不过，仔细观察各个新镇区，其繁荣程度参差不齐，有的地方市场繁荣，与城市相仿，也有部分地方出现市场衰落、发展滞后的迹象。根据市政协的一项专题调研报告显示，后一种现象主要集中在早期被撤并的乡镇以及工业基础差的乡镇。被撤并时尚未形成主导产业（或被清理搬迁），原镇区规模不大，随着行政中心的转移，市场随之萧条。这些原本的行政、商业、文化中心，由于定位的变化，变成了建制镇与行政村之间的一个新增管理层次，管理能力退化、基础设施老化、产业发展弱化，没有完全达到撤并乡镇镇区1+1>2的目的，市场要素资源存在浪费现象，可以说是城镇化过程中的“消化不良”。
怎么办？按照新型城镇化的特点、标准和要求，完善规划和定位，扎实推进新型城镇化，才是“消食”的良方。因为，新型城镇化以人为核心，不是政府主导城镇化，而是市场主导城镇化，是一个自然而然的历史过程，需要具备市场化、公平化、工业化和农业现代化等前提条件。
在城镇化中，政府职能涉及城镇规划、城镇建设、产业发展、园区建设、人口控制、科教文卫、环境保护、文化发展等各个方面。至于人才、技术、资金、土地等生产要素的流动与配置则要靠市场来定夺。从区域发展的大局着眼，政府应当以人为本，大力推进公共服务均等化，完善为民服务网络，让每位新镇区的居民平等地享受医疗卫生、教育、养老等服务以及良好的基础设施、优美的生态环境。
