想象一下，一个价值1元的淘宝商品可能需要六张展示图片，这六张展示图片需要在用户点击之后的一秒钟之内作出展现，这需要后台服务器完成什么工作？
假如一家店铺有100个商品，外面同时有1000个用户在点击，那么后台服务器还需要完成什么？
假如有1亿用户同时在淘宝上逛街，这些用户需要在10亿件商品之中迅速找到这个商品，并看到不同的图片展示，后台服务器又应该怎么处理？
对于普通消费者来说，可能不会过多地涉及这些问题。而对于阿里巴巴的技术人员来说，这些都是曾经不得不面对和解决的难题。想要回答这些问题，就不得不提及阿里巴巴集团一直在推进的云计算服务。
云计算带来的变化
阿里云到底是什么？这是一个很多人略知一二却难尽其详的问题。
“说白了，阿里云是由几十万服务器所组成的网络。这些机器单个而论的话，其性能或许并不比家用台式机强大多少。”阿里云相关负责人说，但是这个网络存储的数据量惊人，能容纳不计其数的网络数据拷贝，因此运算的速度能够更快，在眨眼之间便能为数十亿次的用户提交不同类型答案。
拿飞天项目来看。飞天5K单点集群拥有超过10万核计算的能力、100PB存储空间，可处理15万并发任务数，承载亿级别文件数目。同时，飞天5K单点集群的100TB排序能在30分钟完成。
更直观的一个假设是，一个人从出生到死亡，一生之中所有的经历全部用图像来存储，然后放置于阿里云的运算集群之中，这些片段可以随时被存储，被运算，被调用，或者组合成不同形态的图形化生态场景——这一切，可能只需要几秒钟。在云计算技术出现之前，这个过程可能需要无限制的硬盘容量、难以想象的运算资源以及无法预估的人力成本。
换言之，向“云”规模的数据处理迈进标志着我们在信息处理方面发生了翻天覆地的转变。
从最基本的层面讲，“云”的发展就如同100年前人类用电的进程演变，当时的农场和公司逐渐关闭了自己的发电机，转而从高效的发电厂购买电力，而更重要的是，这个“智能电网”可以调配资源，实现运算能力的错峰运行，从而大大降低企业的成本。
打造中国云服务商
阿里巴巴很早前就开始展望这一转变并为之进行筹划准备。这完全符合他们在推出这项服务时候的远大构想。
作为中国云计算领域的提出者和倡导者，阿里云计算的发展状况一直备受关注。在过去三年间，阿里巴巴集团已经将云计算提升到核心战略的高度，在云计算技术和服务水平方面攻坚克难，不断迈上新的台阶。
去年8月15日，阿里巴巴正式运营服务器规模达到5000台（5K）的“飞天”集群，成为中国第一个独立研发拥有大规模通用计算平台的公司，也是世界上第一个对外提供5K云计算服务能力的公司。
目前，在全球范围内，只有少数几家技术型IT公司，其集群规模有能力按照5000来划分，而此前国内还没有这样的技术。
业界认为，在全球云计算服务领域，阿里云是一家可以和google、亚马逊等公司相提并论的公司。
阿里巴巴集团首席战略官曾鸣说，有了云计算服务，想要打造数据驱动的互联网产品的国内开发者，不再需要花尽庞大费用来储备服务器和数据计算设施，他们可以加入阿里云平台，租用其所需要的资源。
云计算为社会带来更多价值
阿里云已经开始为客户创造价值。
去年推出的天弘基金“余额宝”是第一个使用云计算支撑基金直销和清算系统的成功案例。“余额宝”为超过3000万的互联网用户提供了货币基金理财服务，基于云计算的基金清算系统每天可以处理超过3亿笔的交易数据。实时请求处理可达到每秒1.1万笔。
“余额宝”使用云服务后，只需30分钟就完成了之前需要8个小时的清算工作。如果天弘搭建这样规模的生产环境，可能需要花费数千万元的投入。相比而言，使用阿里云服务的成本要小得多。
“这个案例显示了云计算的三个优势，大规模、低成本、服务运营。而阿里云目前已经实现的是，同一套系统支持离线和在线服务。”阿里云资深总监唐洪说。
现在，阿里云打算走得更远一点。
从2010年开始，阿里云已逐步释放其在云计算领域的资源和积累，帮助更多的中国中小企业和金融、学术机构实现“互联网化”。目前，阿里云的客户涉及消费电子、公共卫生、能源管理、媒体、电子商务、电子政务、移动互联网等众多行业。
阿里巴巴集团首席技术官王坚说，云计算是很多企业拥抱互联网的机会。将来，云计算将通过为更多企业服务，产生更重要的社会价值。
