据媒体报道，物联网的核心理念是将传感器放在任何东西上，然后通过互联网将数据发回数据库。通过这种方式，便可以随时随地监控一切信息，并构建更加智能且更具互动性的系统。但如果把传感器散布到空气中，就可以监控一切信息，这项技术名叫“智能尘埃”。
这种技术几乎可以应用到各行各业，战场上的“尘埃”可以监控敌人的一举一动，工厂里的“尘埃”可以监控机器的运转状况，身体里的“尘埃”可以监控人的健康状况，森林里的尘埃可以追踪野生动物的迁徙以及风力和湿度。
“智能尘埃”是由“微粒”组成的，其本质就是一种具备众多功能的微型传感器。这种传感器需要借助微机电系统(MEMS)来实现。一个典型的智能尘埃微粒通常包含一个导体激光二极管和一个用于主动光传输的MEMS光束控制镜，一个用于被动光传输的MEMS角隅棱镜回射器，一个光接收器、信号处理和控制线路以及一个用厚膜电池和太阳能电池制成的电源。
“智能尘埃”之所以能成为现实，都要得益于这些MEMS，以及数字电路和无线通讯技术的发展。数字电路系统的进步可以大幅缩小这些“微粒”的体积，但仍然可以内置电池、内存和无线传输器，有可能会使用无线射频识别(RFID)，也有可能使用蓝牙或尚未推出的无线通讯协议。“智能尘埃”的挑战在于，既要全面整合各种传感器，还要把数据传输回基站。
