2008年以来，智慧地球理念在世界范围内悄然兴起，许多发达国家积极开展智慧城市建设，将城市中的水、电、油、气、交通等公共服务资源信息通过互联网有机连接起来，智能化作出响应，更好地服务于市民学习、生活、工作、医疗等方面的需求，以及改善政府对交通的管理、环境的控制等等。在我国，一些地区在数字城市建设基础上，开始探索智慧城市的建设。
智慧城市，是一座咋样的城市？打个最最简单的比方，老人摔了一跤，手机可以通过重力感应器来判断是否摔倒；如果确认摔倒而一直未爬起来，会自动通知医院，并可根据手机定位，派出救护车……这是杭州正要打造的智能城市的极小的一个缩影。我们通过一些时间节点，了解杭州建设“智慧杭州”、“智慧城市”走过和要走的步伐。
2011年10月，浙江省政府办公厅正式发布《关于开展智慧城市建设试点工作的通知》，杭州市是全省智慧城市建设示范试点城市之一。杭州市第十一次党代会明确提出要加强“三城三区”建设，推进“三网融合”，深化“无线城市”建设，打造“智慧杭州”。
2012年9月，《“智慧杭州”建设总体规划(2012-2015)》经杭州市政府批复同意。这是“智慧杭州”建设的规范性、指导性文件，里头提到了许多具体的目标。
2013年12月，杭州市长张鸿铭在“智慧杭州”建设专题会议说，推进“智慧杭州”建设，要突出重点，进一步加强“智慧杭州”基础设施建设，牢牢抓住4G应用的机遇，做到宽带应用城区到户、农村到村；进一步深化“智慧杭州”的应用，做到“智慧政府”和“智慧民生”两手抓，突出打造“杭州政务云”平台、城市公共信息平台和综合应急智慧平台，推进“智慧民生”建设；进一步发展智慧产业，推动移动互联网、物联网、云计算、大数据等产业有新的发展，加快“两化融合”进度，以信息化加快传统产业的改造提升。
2014年1月，杭州捧出《“智慧杭州”（2014-2015）实施方案（征求意见稿）》。以后，杭州要新增杭州政务云平台、城市公共信息平台、综合应急指挥中心（平台）等三大综合，并新增市民服务综合数据库、城市管理综合数据库、交通出行综合数据库、企业服务综合数据库、卫生保健综合数据库、重要信息系统云平台备份数据库、网上办事综合数据库等七大数据库，主攻智慧政务、智慧民生、智慧产业、智慧基础设施四大领域。这里头细化开来，许多项目都是跟市民相关，包括智慧教育、智慧旅游、智慧出行、智慧养老、免费WIFI服务质量的提升，等等。
2014年3月，杭州市人民政府与中国工程院在北京正式签订建设智能城市战略合作框架协议，共同推进建设全国一流、国际先进的“智能杭州”。根据协议，双方将在研究制定杭州建设“智能城市”的总体规划、指导杭州建设“智能城市”项目选择可行的发展路径及方案、形成建设“智能城市”协同发展机制、形成建设“智能城市”保障措施等四个方面开展深入合作，并扶持物联网、云计算、大数据等产业发展。
