根据民政部门统计,到2013年4月，我国老年人口总数已经超过2亿。全国7个人当中有一个是老年人。目前我国城乡空巢家庭超过50%，部分大中城市达到70%。如何让老年人安享晚年，智慧养老成为有关部门和各级政府新的解决之道。
在日前召开的信息社会50人论坛年会上，中国人民大学信息学院教授左美云给出了一个数据，目前，中国上网的老年人有1200万人。统计数据表明，上网人数的2%是60岁以上的老年人，也就是说，老年人触网、上网已经成为重要现象，但从产业的角度观察，老年人适合的信息化产品、应用发展不足也是一个不争的事实。左美云认为，智慧养老离不开信息化，离不开移动互联网的技术来实现。通过技术能够实现养老服务更加规范化、科学化、专业化，但信息产业应加大创新力度，以更丰富的产品和应用来为老年用户服务。
智慧养老离不开信息化支撑
2013年7月1日，《老年人权益保障法》正式实施。总则第三条明确规定，应当采取措施建立对老年人的社会保障制度，逐步改善保障老年人生活、健康以及参与社会发展条件，实现老有所养、老有所医、老有所为、老有所学、老有所乐。左美云认为，这五个方面目标就是老年人在信息时代的总诉求。
专家指出，与青少年相比，老年人的共性是身体机能下降，包括视觉、听觉、耐力、敏感度和准确度下降。认知能力下降，反应速度下降，推理能力下降，学习能力下降，记忆力下降。有特殊的心理和社会心态。有强烈的自卑感，对新鲜事物焦虑，有计算机恐惧。当前，随着我国延迟退休预期的来临，加上养老金管理的巨大漏洞，用新兴技术手段缓解老年人对年迈体衰的感受，满足其具体生活诉求成为各方关注的热点。全国老龄委发布的新24孝的行动标准之中，第九条就是教父母学会上网。怎么样让网络跟老年人结合起来？老年人触网之后，可以有效缓解很多个人与社会问题。
左美云指出，现在我们生活的环境离不开网络环境，互联网、物联网、社交网将机和机、物和物、人和人，以及人、物、机紧密联系在一起。在新一代信息技术的支持下，泛在的网络应用可以为老年人增加临场感，降低孤独感，降低自卑心理，增加贡献社会的机会。新型网络环境还可以为老年社会的管理提供数据分析和支撑的平台，提供服务和管理的平台。
国家自然科学基金委近年来一直在设立重点项目支持老年人研究。中国人民大学等高校正筹建老龄科学研究院，重点研究新型网络环境下的老年人问题。
信息产业应提高老年用户满意度
信息技术、信息系统怎么样提高老年人满意度呢？左美云认为，首先设计合适的老年人产品。这对信息通信业带来广泛的市场空间。因为原来的产品都是面向企业界的、面向年轻人的。未来要面向老年人的需求设计合适的产品。
在现有的老年人信息技术与应用中，有很多网站重点提供老年人的生活信息，有的搭建了报警系统、信息化老年人公寓、信息化社区，还有不少社区在建设虚拟养老院，这些都是瞄准老年人生理需求提供信息服务。在安全需求方面，有不少机构也开始搭建老年人的健康追踪系统、开展远程医疗等等。在养老政策信息方面，也有很多相关的网站。但总体而言，企业关注得比较多的还是生理和安全需求。对老年人情感需求方面的信息服务相对较弱，比如亲友活动的信息、公益社交等等。最缺乏的是满足老年人自我尊重的需求。比如老年人的身体自我评价、精神自我评价，这方面还非常薄弱。老年痴呆症前期是有症状的，如果有提供评价的信息服务软件，子女就可以通过父辈的一些行为进行预判。
老年人自我实现的需求也不可忽视。很多老年人退休以后是宝贵的资源，社会应该能提供离退休人员的知识管理，将他们的经验、知识记录下来，进行社会化分享，或者帮助他们再就业。此外，开办网上老年大学、提供老年教学软件等也备受关注。据悉，中国人民大学、北京大学、清华大学、北京理工大学等研究养老的学者，从2013年年末开始已提供智慧养老研究动态，老年用户的信息化需求，已经成为学术界关注的热点，也迫切需要产业界的响应与加入。
