图为：智慧城市项目负责人古鲁-巴纳瓦尔身处里约热内卢城市管理中心控制室
在距离巴西里约热内卢市著名的科帕卡巴纳海滩（Copacabana Beach）不远处，有一间内部布局和设施很像美国国家航空和航天管理局（NASA）指挥中心的控制室。
在这间控制室的一面巨大的屏幕背景墙上，实时显示着这个城市的动态视频监控图像。有的屏幕显示着各个地铁站、主要交通路口甚至是城市的每一个角落，有的依靠复杂的天气预测程序显示着该市未来几天的降水概率，有的显示着在该市发生的交通事故、停电地区以及其他城市问题。
在今年2月举行的巴西狂欢节上，里约热内卢狂欢节的各项活动被调配得秩序井然。可是又有谁能够想到，眼前的这番城市监控场景有可能成为全球各大城市综合管理系统的未来样板。
这间控制室所在大楼正是里约热内卢市政管理中心，其管理系统是IBM应市长爱德华多-佩斯（Eduardo Paes）的请求而进行专门设计的，在全球范围内也是绝无仅有。此前，IBM曾经为警察局等单个政府部门建立过类似的数据中心管理系统，但却从未开发过能够同时收集来自30多个政府部门数据的城市整合数据系统。这是IBM旗下“智慧城市”（Smarter Cities）部门的杰作，如果一切进展顺利，这将为该公司开启又一个十亿美元业务奠定坚实的基础。
IBM全球公共部门首席技术官古鲁-巴纳瓦尔（Guru Banavar）站在控制室上层阳台上表示：“我在全球其他城市的个别政府部门见过比这里还好的系统和设备，但里约热内卢市政管理中心控制室系统的整合程度之高却前所未有。”
对于IBM来说，为里约热内卢设计城市综合管理数据中心是一项十分严峻的考验。到2050年，预计全球约有75%的人口都将居住在城市里。而很多大城市也已经布置了包括传感器、摄像头和GPS设备在内的数据收集系统。然而，目前计算技术和数据分析技术的提高使诸如IBM这样的科技公司有能力通过比较收集到的数据，并利用计算机算法来预测数据类型和流动趋势。巴纳瓦尔将其称之为“洞察力软件”（sense-making software）。
管理一个像里约热内卢这样复杂且多样化的城市绝非易事。根据市场研究机构IDC Government Insights预计，2011年，全球新型智慧城市信息技术的市场规模达到340亿美元，并将以每年超过18%的速度逐年增长，到2014年将达到570亿美元。
巴纳瓦尔表示，IBM当然觊觎这一市场，并正在积极拓展本地政府市场，以早日实现公司年营收达到1500亿美元的目标。2011年，IBM的年营收已经接近1070亿美元。
里约热内卢城市管理中心于2010年年底正式投入使用，也是IBM向城市信息技术市场的积极探索。思科系统等其他科技公司则已经在这一市场拥有了一定的优势。然而，即使是像IBM这样规模的科技企业，在里约热内卢市进行的市场探索也将遭遇非常严峻的挑战。虽然里约热内卢的自然资源非常丰富，并吸引了全球石油开采业巨头Halliburton和Schlumberger纷纷到这里建立研发中心，但该市复杂的地貌、贫富差距过大以及自然和人为灾难频发等因素也不利于市场拓展。
然而，对于意在拓展本地政府业务的IBM来说，这一切都不是问题。因为IBM一旦能够将拥有如此复杂环境的里约热内卢建设成一座更加智慧的城市，其示范作用将覆盖全球。
