笔者坐在曼哈顿的咖啡馆中，看着 Russell Ure 用手机打开了远在渥太华家中的台灯。他所使用的手机应用程序是他的公司研发的产品 Piper 智能管家所配套的应用程序。Piper 这款设备可以连接帮助用户远程连接家庭中的电器。Piper 机身上有一个鱼眼相机，可以拍摄房间内绝大部分内容，还有一个动作感应器，可以与 Z-Wave 适配接头同步控制多种家用电器的开关。Ure 说，Piper 可以控制所有接入的设备。
作为最新的远程控制设备，它能控制从台灯到大床等所有可以控制的家具和电器。Piper 用编程的方法让用户的生活数字化。Piper 使用类似于“IFTTT（if this then that，‘如果这样，就那么做’）”的功能，可以与所有联网得而家电进行互动。
用户在Piper 的应用程序中可以这么设置，比如“如果感应到动作，就给我发送一条短信”或者，“如果门打开了，就发出105 分贝的噪声”，还可以另外设置当用户在家时的特殊规则。用户在手机上安装了应用程序之后，便会通过蓝牙与 Piper 自动连接，当 Piper 检测到用户在周围时，就会采用特殊规则。
Ure 说：“人们都想过上科幻电影中的生活，任何东西都不比手动关闭，任何东西能在用户手动操作之前自动完成。”
Piper 智能管家售价 239 美元（约合人民币 1450 元，不附赠 Z-Wave 配件）。折合下来，Piper 还是比传统的家庭安全系统便宜很多，而且可以在任何户型中使用。在离开家之后，查看一下房子的安全状况，给人很安心的感觉，这就好像在用户赶到家之前房子里的空调就已经打开，进门就能感受到一阵暖意。
Piper 还内置了存储系统，可以在本地存储 1000 个 30 秒的视频片段，即使网络断了，也不会丢失文件。同时，配套的应用程序还可以回放视频、查看过去两天的数据（包括湿度、噪声、屋内外气温等）。
对我个人而言，我并不担心家庭安全问题，我更关心的是自己究竟是把东西丢在了外面还是落在了家里，通过Piper 我就可以找到我落在家里的东西，不需要再跑回家去检查。
既然是联网设备，Piper 和其他设备都害怕被入侵。智能设备是互联网上最不安全的设备之一，黑客可以黑进我们生活的角角落落，从烤面包机到电灯泡，很是危险。再安全的东西也有沦陷的一天，所以不要指望任何物联网设备会安全运行下去。
如果远程控制并没有激起你足够的购买欲望，Piper 之后还将添加声控功能，通过语音指令来控制家电的开启、关闭。这也算是一个相当有意思的功能。
