随着我国经济社会快速发展，社会转型、企业转制和政府职能转变，大量政府社会管理和公共服务职能向社区转移，加强社区服务体系建设已势在必行。在《上海市推进“智慧城市”建设2011-2013 年行动计划》以及《关于开展本市智慧社区建设试点示范工作的通知》中，都明确地提出了打造智慧社区、建立惠及民生的应用典范的要求。在2013 年市政府实事工程中，涉及社区民生服务的实事就占了近四分之一。
智慧社区是指充分借助物联网、传感网等网络通信技术，对住宅楼宇、家居、医疗、社区服务等进行智能化的构建，从而形成基于大规模信息智能处理的一种新的管理形态的社区。智慧社区的提出，是从强调以技术为核心到强调以技术为人服务为核心的一种转变。以人为本，通过技术将信息高科技成果融入市民生活中，实现“智慧宜居”的生活环境，提升市民的幸福感，使人们的生活更加便捷、更加人性化、更加智慧化，是智慧社区建设的目标。随着网络以及传感技术的发展，未来的智慧社区将涵盖更多的便民应用。
智慧社区是连接政府和社会民生的核心点，对于加强政府与居民的联系，提升社区行政服务能力具有现实意义。首先是服务政府，提升政府服务能力，推动政府服务模式转型。通过智慧社区信息发布平台，向社区居民发布政府公告、物价信息等。建立便民地图，方便居民了解周边路况、公交地铁及停车库（位）等信息。通过智慧社区问卷调查平台，更真切地了解各阶层居民的意愿，为政府提供决策支持。其次是服务民生，提高居民生活质量和幸福指数，引领居民生活方式变革。提供洗衣、买菜、送餐、宠物托管、老人陪护、保姆等便民服务，方便居民生活。提供老人在线点餐、预约挂号、空巢老人在线监护及癌症晚期关怀等社区关爱服务，缓解社区医疗养老机构的压力，让社区充满关爱和温情。在线方便查询免费Wi-Fi接入热点及其他便民设施，便利居民生活。还包括服务产业，提升服务水平和活力，促进经济发展方式升级。通过在智慧社区平台上整合社区内各种商业业态，给社区居民提供一个更加便捷的商业环境，让居民方便消费的同时，增加社区各种商业业态活力，同时增加政府税收收入。
作为智慧城市的重要标志，智慧社区的建设将使社区范围内的所有利益相关方均能受益，实现多赢。对政府而言，能提升居民幸福感，提速政府服务转型，促进经济发展与就业，提高政务服务效率；对周边商户而言，将更便捷、高效地享受政府服务，参与内容、应用等服务提供，形成业务发展新增长点；对电信运营商而言，能带动网络建设和应用需求，参与平台运营及服务提供，扩展终端用户与增值业务发展空间；对于社区居民来说，则能享受各类政务、商务、生活等服务便利，融入社区，参与社区互动与治理；对于小区物业来说，物业可及时和多渠道公告、发布和提供账单查询等服务，提升物业管理和服务水平，赢得社区居民认可。最后，对于街道和居委会，可降低社区办公成本，减轻各级管理人员负担，提升社区服务和管理的能力。
