推进新型城镇化是一项综合性、科学性和前瞻性要求都很高的重大任务。要实现中国特色新型城镇化的蓝图，就必须按照“十二五”规划纲要提出的“坚持以人为本、节地节能、生态环保、安全实用、突出特色、保护文化和自然遗产的原则”，加强顶层设计，牢牢把住规划这个龙头。只有这样，才能避免一些地方出现的土地城镇化快于人口城镇化、产业结构布局不合理、生态环境不堪重负等问题。
坚持以人为本，加强宏观统筹，科学规划城镇空间布局。城镇化的核心是人的城镇化。除了要让2亿多已进入城镇的农民工真正融入城镇，未来20年还有约3亿人口要从农村转移到城镇。如此大规模的人口迁移集聚、职业转变，要求我们对人口结构、分布、素质等的变化趋势、时间窗口等进行研究和预测，为城镇和产业的科学布局提供前瞻性指导。为此，一方面应在全国主体功能区规划和区域发展总体战略布局下，根据东中西部人口分布情况和变化趋势以及资源环境承载能力，按照资源高效配置、城乡宜居、历史文化传承以及可持续发展的原则，制定城镇化和城乡发展一体化的战略规划，实现城镇、产业和基础设施的合理布局，避免人口钟摆式的流动和资源大跨度的调运；另一方面应明晰部门权责、强化分工协调，综合部门抓宏观、管统筹，专业部门重落实、善协调，充分发挥各自职能，着力构建协调的管理机制。
强化产业支撑，优化城镇规模结构，推动产业和城镇协调发展。产业是城镇化的基础支撑。如果产业和城镇盲目发展、结构失衡，就可能破坏工业化和城镇化的协同关系，影响城镇化的质量。例如，城镇缺乏产业支撑，居民难以就业，就会出现“睡城”、“空城”；各类资源过度向大城市集聚，不仅会引发城市病，而且会导致中小城市和小城镇产业萎缩。而企业缺乏高质量城镇化的支撑，就难有长期竞争力，无力攀登技术制高点。因此，应推动大中小城市、小城镇分工协作，以大带小，实现产业和城镇协调发展。逐步削弱城市行政级别对市场和公共资源配置的影响，合理分散大城市的部分功能；加快大城市信息化建设，着力提升社会管理、能源资源综合利用水平，增强承载能力和辐射能力；产业布局和政策支持向中小城市和小城镇倾斜，提高其集聚生产要素的能力；促进城市群内部和城市群之间产业梯度分工和协同发展。
稳扎稳打，控制城镇化节奏，注重提高发展质量。城镇化水平不是越高越好，城镇化速度也不是越快越好。我国庞大的人口总量和相对有限的自然资源条件，决定了农业的基础性地位和城镇化水平的上限。同时，我国城镇化率若保持每年一个百分点的增长，每年将有1300多万人口从农村进入城镇，又面临粮食安全、能源资源支撑、生态环境承载能力等挑战。这客观上决定了城镇化具有长期性、艰巨性，必须稳扎稳打。事实也证明，城镇化速度过快必然带来种种难以化解的矛盾，影响社会稳定，降低老百姓的幸福感。因此，必须在总体战略下分解不同区域城镇化的短、中、长期目标和进度，明确各阶段的工作重点，把握好效率和效益、速度和质量的关系，把握好城镇化节奏。
明确发展红线，实施倒逼管理机制，提高城镇可持续发展能力。持续不断的雾霾、不断曝光的水污染以及水资源短缺等生态环境问题表明，资源相对短缺、环境容量有限已经成为我国国情的基本特征。必须加快转变城镇发展方式，加强城镇生态文明建设，稳步推进能源总量控制，研究实施污染总量控制，分解总量目标到具体城镇，在此基础上科学制定城镇化率、人口增长、可利用资源总量等指标的底线或红线，实施倒逼管理机制，提高城镇可持续发展能力。引导建设一批规模适中、宜居宜业的幸福城市、生态城市，循序渐进地推进新型城镇化。
