“微博、微信救援成为灾情报道的新利器，它将改变传统的灾难报道模式，让全社会的救援变得更为高效、透明和有力。”
与以往相同，传统媒体记者背靠优势的媒介资源，第一时间赶赴现场，电视画面滚动播出，文字、广播迅速呈现，报纸、刊物动态解析。
然而在传统媒体记者无法到达的时候，人们已经用微信来转达平安，起到了安定人心的作用。同时，地震后不到一分钟，就有微博传出地震灾区的声音，其后，播报灾情、微博寻人、转发求助、公益捐款、呼吁提醒等信息在自媒体迅速形成强大的舆论场。
中国人民大学新闻学院教授钟新认为，相比于五年前汶川地震时传统媒体渠道“一家独大”的局面，以微信、微博等自媒体为主的“微救援”平台，在本次“4.20”四川雅安地震救灾中，“扮演了重要的角色”。
“新媒体让信息变得更加及时、透明、多渠道和全方位。”在四川机场受困的超过3小时的投中资本董事总经理马骏认为，社交媒体在这次危机中所展现出来的安定人心的作用是无可置疑的。“如果大家不看手机，很难想象整个候机厅会在多次余震中这么安静。”
传统媒体在灾害发生的初期，传递出的信息更像是一个个分布的点，而自媒体平台上的普通人，则成为一张大网，网罗最新的消息源。
某资深传统媒体人在发给中新社记者的微信中感叹，“9·11，凤凰；5·12，央视；4·20，微博”，言指10余年来第一现场信息渠道的变化。
不仅如此，自媒体带来的微力量，也让整个地震救援从单向的信息传播，变为即时的信息互动。
长期从事自媒体舆情研究的品途分析师黄渊普认为，以微博呼吁通往灾区高速取消收费，迅速获得官方认可为例，提出虽然微博舆论未必客观，但却从客观上推动官方及时回应民众理性关切，保证了救灾信息的公开透明，形成官民积极互动的舆论场。
他还特别提到，传统媒体为争得时效，纷纷通过官方微博发布一手信息，反应之快近乎直播。传统媒体借助自媒体平台，依旧抢眼，自媒体汇总的各路消息又成为扫除信息忙点的有力补充。
“这有赖于中国民间力量的发育，也有赖于公民意识的提高”，钟新告诉中新社记者，自媒体的作用相当于增加了无数只麦克风，他们紧盯灾区情况，并且相互引用，经由微博大号及传统媒体的转引，获得迅速传播。
有媒体撰文称，自媒体已成为大型灾害中官民信息最快流动的平台，为大灾下亟待救援的生命搭建起了一条网络生命线。
但黄渊普也提出，自媒体容易呈现信息碎片化，因此内容未必全面，在众人围观的情况下，还容易成为谣言传播的工具。
中国国际救援队官方微博在地震发生后仅两个小时，就针对微博流传的虚假地震图片发布提醒，请大家核实图片真伪后再发送。而据新浪微博的统计，截至21日晚11时，地震后举报的虚假微博已超过700条。虚假信息发布者不乏微博名人，而微公益在如火如荼推进的同时，也遭遇电话吸金诈骗等虚假信的困扰。
对此，钟新认为，传统媒体掌握着电视、广播、报纸、期刊、网络等丰富的媒介资源，自媒体相比于传统媒体，仍存在权威性不足的问题。而解决这一问题，除加强微博内容的自身监管外，还要发挥传统媒体的作用，与自媒体良性互动，作用互补，才能发挥媒体最大的救灾功效
