2012年，工信部下发了《关于鼓励和引导民间资本进一步进入电信业的实施意见》及《移动通信转售业务试点方案（征求意见稿）》，为民资进入通信业开启绿灯。业界普遍认为，2013年虚拟运营服务将在业内开始试水。那么，哪些业务领域才是虚拟运营的切入点呢？结合近日国务院下发的《关于推进物联网有序健康发展的指导意见》提出的物联网发展目标及相应扶持政策，笔者认为，电信行业要落实好相关政策，引导民间资本开展物联网服务虚拟运营是理想的选择。
物联网是通信服务的下一个蓝海
随着语音服务走向生命周期的后半段，针对人的传统通信服务发展空间已经非常有限。截至2012年年底，全国固定电话用户减少694.5万户，达到27815.3万户，已触及天花板后下降；全国移动电话用户已达111215.5万户，移动电话普及率达到82.6部/百人，已见总量天花板。从总体上看，在电信产品生命周期规律的作用下，运营商的传统语音业务已经进入下降通道，固网宽带业务正在向“增速不增价”的功能模式滑落，移动数据业务的“量收剪刀差”危机凸显，因此针对人的传统通信服务发展空间有限。虚拟运营商再进入本身就已经竞争白热化的传统通信服务领域，业务发展空间可想而知；即使虚拟运营商业务发展了，应该也是以“牺牲”基础运营商自身用户规模与利润为代价的。
而物联网服务才刚起步，市场空间广阔。根据GSMA和Machina Research的预测，2020年全球M2M终端数量将从2011年的20亿增长到120亿；而同期传统人人通信终端（手机、平板电脑和上网卡）数量仅会从63亿增长到95亿。未来10年内，移动运营商40%以上的新增连接来自于M2M；至2020年M2M连接将占总连接数的20%。至2020年，中国M2M终端数量将占全球M2M终端数量的21％，超过25亿。虽然很多M2M终端会通过Wi-Fi等近距接入技术接入网络，但是直接接入移动蜂窝网络的M2M终端仍将会是移动运营商净增用户数的重要来源。Machina Research的预测显示，M2M无线通信模块在中国的销售量将从2011年的376万片增长到2016年的1361万片，即5年内在中国将会净增5000万以上的M2M移动蜂窝连接。
在传统电信业务已逐渐趋于市场饱和、份额竞争惨烈、价格快速下跌的情况下，发展M2M这一处于成长期的新兴业务市场，应该是基础运营商今后业务收入和用户数持续增长的重要保障来源，也应该成为虚拟运营商主要选择方向。因为对基础电信运营商而言，不仅与其现有业务不冲突，又能为其带来增量收益。
基础运营商引导民资进入物联网虚拟运营
物联网服务特征也非常适合虚拟运营。传统通信业务，由于其仅针对需求明确的特定人群服务，一般具有高流量、高ARPU、高流失率特征。物联网服务，尤其是M2M业务则不同，其具有低流量、低ARPU、低流失率的特点，特别适合虚拟运营。原因如下：一是其服务对象与应用种类繁多，需求千差万别，基础电信运营商无法提供种类繁杂的应用满足各行各业的服务需求，需要引入大量的合作伙伴共同开展M2M业务。二是M2M业务所需的应用终端，一般情况下其需要内嵌预装通信模组，一旦应用终端服务于市场，很难流失，满足用户规模较小虚拟运营商健康滚动发展所要求的稳定客户群的需要。三是除视频监控等个别应用之外，M2M应用传送的各类传感信息流量均较小，适合虚拟运营商从基础运营商批发零售的需要。四是物联网领域是政府重点扶持的战略性新兴产业，应该还能获得政府资金扶持与税收等优惠支持。
目前，电信运营商已为物联网服务做了相应的准备，能使提供物联网服务的虚拟运营商快速推出服务。经过近3年的研究部署，基础运营商已经清楚人人通信与M2M通信差异性，并在通信网络基础上以叠加网的方式，构建区别于现有为“人”服务为主的物联网运营逻辑网与云计算平台，以及与其相适应的服务支撑体系。比如，中国移动已完成了物联网专网与专用支撑系统的建设，并成立了中移物联网有限公司。中国联通已在无锡建成了具有中国联通特色的智能通道化的开放型能力支撑孵化平台，主要由核心网元、管控平台、屏蔽实验室及终端仿真等组成，其中核心网元引入了PCC架构。孵化平台汇聚了业务管理、计费、定位、通信、终端网管、业务孵化测试和空中开卡等七大能力。其中业务管理、计费、终端网络管理、定位和通信能力除了提供中国联通内部业务支撑外，还可以将其能力外租，以支持物联网服务提供商（虚拟运营商）调用包装业务；全数字通道BIP技术满足了异地服务多样化、功能个性化、配置灵活化的即用即开的市场需求；孵化测试能力则几乎模拟出大网中所有重要网元，物联网服务提供商（虚拟运营商）在不接入大网网元的情况下即可对物联网的新业务进行模拟测试。以上七大能力协同运作和开放，可以大大缩短物联网服务提供商（虚拟运营商）新业务开发的时间。
综上所述，笔者认为物联网服务是虚拟运营商开展业务的理想选择，也是基础电信运营商希望合作的方向，相信两者的有机结合，既能促进物联网有序健康发展，又能让虚拟运营开花结果。
