智慧城市建设是一项创新性的事业，没有太多的经验可循。作为智慧城市建设的实践者，在此过程中不可避免地会面临诸多挑战，需要我们在不断地思考研究中推进工作。
第一，顶层设计与问题导向并行。我们谋建智慧城市，希望通过以技术创新为基础的集成创新，创造更美好的城市生活。而城市作为一个复杂的自组织系统，要素高度集聚、需求日益多元，涉及经济、政治、文化、社会和生态文明建设的方方面面，城市规划与建设必须要具备跨学科视角和系统性思维。因此，战略、规划等顶层设计工作被我们作为一个首先需要解决的问题。而在城市管理日益精细化的今天，如何增强顶层设计的科学性，如何处理好面向长远与立足当下的关系，我们认为就要坚持顶层设计与问题导向并行。有句话说：“技术是答案，但问题是什么?”我们在谋划智慧城市建设的过程中，就是要细致地分析问题、梳理需求，而后立足本城的问题与需求，谋划制定智慧城市发展的总体规划。这样才能将谋划长远与解决当前重点、难点问题相结合，不至出现“千城一面”、“大而无当”的智慧城市规划。
第二，以制度创新为集成创新提供保障。智慧城市的提出，受益于技术创新的时代背景，但作为城市发展的创新型战略选择，技术只是实现智慧城市理念的手段和工具，技术发挥成效的程度将主要取决于一个城市的制度设计，包括政策法规、标准规范、管理协调、信息安全等方方面面。因此，我们必须超越技术框架去谋划实践，以制度创新为驱动力推进智慧城市建设。通过城市运行管理机制体制创新，为技术创新、模式创新以及集成创新提供方向和保障，才能从根本上催生一个新的智慧化的城市运行系统。
第三，从智慧城市的关键领域寻求突破。智慧城市建设涉及领域、层面众多，从实践操作上看，要在短时间内全面铺开并不科学，也不可行，需要找到关键领域，从中切入、寻求突破。这些关键领域必然是关系到智慧城市建设整体的基础性领域，或是连结建设各方面的关节性领域。从宁波现有的实践来看，我们认为信息基础设施、信息资源整合、重大智慧应用体系建设以及产业发展是我们重点关注的关键性领域，亟须理清其相互间的内在逻辑和联动机制。例如，构筑宽带、泛在、融合、安全的信息通信基础网络为商业模式创新、平台经济发展创造环境;进行大数据布局，以数据的共享、挖掘、利用带动政府管理与服务创新;探索智慧城市应用与产业间的联动发展。将这些关键领域的关系图谱理顺，有助于我们最终构建起一个和谐可持续的“智慧城市生态圈”。
