古希腊哲学家亚里士多德曾经说过：“人们来到城市，是为了生活。人们居住在城市，是为了生活得更好。”改革开放30多年的实践说明、德日美等国城市化发展的经验表明，城镇化是自然历史过程和经济社会发展过程。一方面，城镇化是现代化的必由之路，是经济发展的过程。城镇化不仅能扩大内需，创造和创新供给，还有助于缩小区域差距和贫富差距；另一方面，城镇化也是城市的发展过程。“罗马不是一天建成的”说的就是这个理。是人与城市的不断交融，才促进了城市的进步和功能的完善。
日前召开的中央城镇化工作会议，是改革开放以来中央召开的第一次城镇化工作会议。笔者认为，中央关于“城镇化是一个自然历史过程”、“顺势而为、水到渠成”的论述，是突出亮点。这些论述拨开了对城镇化认识上的迷雾，为我国城镇化沿着正确方向发展明确了思想基础和出发点。
城镇化是一个“过程”，意味着城镇化不可能一蹴而就，不是大拆大建就能完成的，质量是城镇化的命脉。城镇化最基本的趋势是农村富余劳动力和农村人口向城镇转移。城镇化受自然条件、资源环境承载能力、经济社会发展水平等因素的制约。以人为本是城镇化的核心。人进了城，还要在城市落得住。光有了房子，没有人来不行，人来了留不住也不行。
城镇化是一个“过程”，意味着城镇化不能靠政府行政命令，农民进不进城，农民自己说了算。城镇化可以随着经济发展自然实现。为此，各级政府不能把提高统计意义上的城镇化率作为硬任务，不能靠行政命令层层加码、级级考核，一哄而上。
城镇化是一个“过程”，意味着城镇化是没有终点的。人的流动是动态的，人的需求也会随条件的变化而改变。城市的目的是为了让生活更美好，是为了顺应人民的需求与愿望，因而城市的发展也是动态的。这从国外一些城镇的发展可见一斑。比如，德国、日本的一些地方，城市化已经相当成熟，但还是在不断用绿色、智能等时代元素来丰富城市的发展，进行城市的更新再造，以提高城市活力，保持城市的魅力和竞争力。
认识到“城镇化是一个自然历史过程”，并不意味着放任自流，政府无所作为。相反，为了让“想过好日子”的人们“能过好日子”，就需要政府创造安居乐业、共享城市文明的环境。走新型城镇化的路子，政府的责任不是减轻，而是更重了。
正是基于对“城镇化是一个自然历史过程”的充分认识，中央城镇化工作会议特别强调，“推进城镇化既要积极、又要稳妥、更要扎实，方向要明，步子要稳，措施要实。”由此看来，推动城镇化更稳更好发展，才是城镇化发展的应有之义。
