IBM定义智慧城市为：能够充分运用信息技术和通信手段感测、分析、整合城市运行核心系统的各项关键信息，从而对于包括民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动在内的各种需求做出智能的响应，为人类创造美好的城市生活。
近年来，许多国家先后在大城市推进智慧城市建设。中国的智慧城市建设也风起云涌。2013年8月，住建部对外公布103个城市为2013年度国家智慧城市试点。据不完全统计，目前中国95%的副省级以上城市、76%的地级以上城市，共230多个城市提出或在建智慧城市。
南京大学智慧城市研究院教授甄峰指出，智慧城市不能蜂拥而上，需要从城市特点出发，寻找适当的发展路径与建设模式。
工业和信息化部软件与集成电路促进中心总工程师王建平介绍，中国在智慧城市建设上存在诸多问题，如国家层面缺乏协调、发展思路还在摸索；对智慧城市的认识存在误区；重复建设、资源浪费；技术标准服务规范缺失；建设运营模式单一、商业模式缺乏创新，政府投入为主；智慧城市产业带动效果不明显等。
王建平特别指出，中国的信息安全存在重大隐患。互联网时代、移动互联网，特别是云计算模式下，信息安全挑战更为严峻。目前，中国软硬件产品的总体技术性能、产品成熟度与国外先进水平差距明显，整机和系统协同发展水平低，尚不能完全满足党政信息系统和重点行业的核心业务需要，实现对国外产品的全面替代尚需时日。
专家们建议，做好顶层设计，涉及智慧城市的总体架构和业务架构，涉及基础设施建设、系统部署和分阶段推进，涉及智慧城市建设和管理体制和机制等等问题；做好部门间、区域间的协调发展、资源共享、互联互通；政府引导同时，注重发挥社会力量，企业主体地位；注意在云计算、物联网、电子商务等领域扶持平台类企业。
