城市是一个复杂的生态体系，这个体系中的个人或者团体，无时无刻不在生产数据，海量数据看似杂乱，其实有据可循。随着人类社会的发展，城市智能化和智慧化成为趋势，大数据就是智慧城市得以实现的重要保障。
智慧城市的根本任务是借助信息技术手段，找出城市运行、管理中的规律，进而提升城市管理水平，提高市民生活水准，使每个城市个体都得到优质的服务。
随着智慧城市的推进，大数据的重要性已成共识。什么是大数据？简言之，大数据即海量数据的高效处理。而从技术层面讲，信息的获取、传递以及所得信息的处理、应用，是智慧城市建设的两大核心。显而易见，大数据的强大功能完美契合了智慧城市的建设需求，成为二者强强联合的基础。
在智慧城市的方方面面，都能看到大数据的影子。交通管理部门通过记录分析不同时段的车流人流，结合人们的出行习惯，引导市民选择合理的交通工具，在正确的时段出行，有效改善道路拥堵状况；利用可穿戴设备搜集到的个人健康信息和人们的就医存档，大数据可以帮助预测和治疗疾病，并且随着未来大数据技术日趋成熟，这样的医疗关怀将普及到每个人身上，而不仅是患有某种疑难病症的少数群体；大数据在安保、法制领域也有突破，通过对犯罪高发地区以及有犯罪前科人员居住地的统计分析，预测犯罪活动高发地，进行针对性的整治，防患于未然，这种技术在发达国家已有应用。
中国智慧城市建设中引入大数据更具现实意义。在中国，政府是智慧城市建设的绝对领导者，同时，政府手中掌握着城市运行形成的各种信息和数据——道路交通数据、金融数据、信用数据、气象数据、住房数据、医疗数据、教育数据……如果运用大数据技术，把这些看似单一的数据关联起来，在提高城市运行效率之余，还将产生无法估量的价值。
