2016 年来临之前，全世界估计会有 60 亿物体已经接入网络。没错，说的就是并非新鲜概念的“物联网”。你可以从字面上揣测出这个词的意思，即通过 Internet 相连的物体，换个玄乎点的说法，就是“能够学习和适应用户行为的物体”。各个领域的各个公司都想来分这个未来的大蛋糕，下图罗列了当前这块大蛋糕的竞争者，肯定还会不断有新公司加入，从下向上分别是给淘金者卖水的项目和公司、垂直领域的公司、水平领域的公司。
给淘金者卖水的项目和公司
其实物联网这个概念并不新（1999 年就提出了），但是快速发展还多亏了下面几个因素。
构造硬件越来越容易，因为很多部件已经开源化（如 Arduino microcontroller）；同时 3D 打印的发展，也提供了不少助力；像 Dragon Innovation 这样的专业的生产商，能够制造生产的中的主要部件；类似于 Grand St 的公司帮助分销；众筹网站像 Kickstarter 可以帮助初创硬件公司起步。
世界范围内的移动互联网的快速发展带动了物联网的发展。手机和平板电脑，完全可以充当每个人手中的物联网遥控器。随时联网也成为可能（Wi-Fi，蓝牙，3G，4G），各种协议也开始产生（MQTT）。实际上物联网的实现中，物品大部分情况下用的是 M2M（machine to machine）协议，而不是互联网的。
云计算等基础构建带来的解决方案。云计算可以允许设备很“笨”，因为它只要把数据交给云端就行了。大数据的工具，像开源的 Hadoop，也能够帮助设备处理它采集的数据。
垂直领域的公司
垂直领域，就是把物联网植入到自己根基的产品。比如说智能温控器 Nest，就是简单直接的做物联网的垂直战略，而且它也像苹果一样，把硬件和软件都牢牢掌握在自己手里，目的是能更好的控制和提高用户体验。
不光光是 Nest，家庭控制本身就是物联网的主要战场，最近微软也透露要构建Home 2.0家庭控制系统。另一个面对用户的重要词汇是“自我量化”，它能够让用户日益认识到物联网的潜力。（注： quantified self “自我量化”是一种生活理念，有一部分人认为收集并分析每天自身的数据能够提高生活质量。因此“自我量化”也日益受到科技创业公司的重视，并基于“自我量化”理念研发相关设备和软件。）
不仅仅是面向普通用户，B2B 的企业级物联网垂直应用也有很多，比如在制造，运输，医疗，零售，能源等领域的人工智能研究。这些领域还都有待初创企业的填充。
水平领域的公司
纵然垂直领域的应用有很多，很多公司的终极目标会朝着软件平台的方向发展。比如一些家庭自动控制公司 SmartThings，Ninja Blocks 等，也同时提供软件平台，他们会把自己的垂直的应用作为平台的一个契机。不光初创公司，像 GE，IBM 一样的大型公司，像 AT&T，Verizon 这样的运营商，也都努力在平台服务上有所建树。
一个重要的问题是，某一垂直领域的平台，能否顺利的应用到另一个垂直领域？另外，处于领先地位的平台是开放还是封闭又将对物联网未来的发展产生重要的影响。
物联网现在还像是一个初生不久的婴儿，有着颇令人期待的未来。可以肯定的是，在接下来数年内甚至是数月内，现在的这张图表就会产生很大的变化。
