英国一家大学机构COMET（Community of Metro）每年都会就全球地铁公司提供的乘客服务和运行准时率在全球范围内做一个比较，几乎每年香港铁路公司（简称港铁）在这两方面都是第一名。
几乎在同时，香港铁路公司还是全球为数不多最为赚钱的铁路公司之一，2009年公司的盈利规模为70多亿港元。在这背后，通过信息化对交通运行和资产进行有效地管理，帮助港铁获得了多项荣誉。
铁路管理的信息时代
香港铁路有限公司英文叫MTR（Mass Transit Railway），之前也叫香港地下铁路有限公司。2007年与香港九广铁路（KCRC）合并后，现有员工14000多人。今年港铁在香港运营铁路刚满100年，但是运营地铁只有31年。在这些年中，港铁已经在香港发展了11条交通线路，是香港最重要的公共交通机构——香港人口其实不到400万，而每天乘坐地铁的有420万人次。
通常一个公司的运作中有三个非常重要的方面需要去管理：财务资产、人力资源以及固定资产。所有的设备、路轨、基础设施、车辆以及支援班车的生产力和效率、员工的生产力和效率等都是几个最重要的资产。
“我们很早就已经明白，能否管理好资产会直接影响到我们的业绩，如果管理得不好资产很快就会折旧减值。”港铁首席信息长兼信息技术主管（CIO）赖锡璋在接受记者采访时表示。据介绍，香港地铁需要管理一万多名员工的日常工作、休假和薪金制度，还有更重要的是管理退休金计划。
在港铁营运过程中，信息技术（IT）是很重要的一环。在不同领域需要采用不同的IT系统来做。举几个例子，包括所有的乘车时间表、乘车距离、信号系统以及自动收费系统，都要由计算机控制。
到过香港的人都知道香港有个八达通，这个公司由港铁公司发起，现在已经转型成一家独立的公司，港铁目前还是它最大的股东。目前香港地铁自动收费系统的最前端是闸机，适用于八达通卡（由八达通公司发出去）或者现场买票。当一个乘客通过闸机进行交易时，站内前端的自动收费系统就会立刻进行即时交易，并每隔15分钟传回港铁运营信息系统，它能将MTR网络的全部交易数据包括每天乘客从哪里来到哪里去的资料都存储到数据仓库里，进而分析乘客不同的交通模式并在自动收费系统中进行结算。这个系统的后台是八达通中央结算系统，乘客手持八达通卡可以乘坐巴士、坐船、购物等，通过信息化手段方便结算。
融合与共享
从事IT行业42年以来，赖锡璋做过的最辛苦的一个项目就是MTR和香港九广铁路的合并。在项目进行过程中，短短7个月的时间要迁移30多套信息系统，其中包括3个ERP系统。财务系统的转移相对比较容易，但是资产管理系统因为企业架构的不同，信息系统的层级也不同，转移起来就非常麻烦。
在合并之前，港铁和香港九广铁路分属两个不同的公司，两个公司都有多年积累下来的员工退休计划。合并后公司通过采用Oracle的PeopleSoft系统一方面支持从前MTR的计划，又能支持KCRC的计划。除了上述系统，公司还有一个自助服务系统——员工自助服务（Employee Self Service）。如果员工要申请假期，他们不需要用纸张，而是全部采用电子化手段完成，员工通过流程申请后，交给部门经理去审批就可以了。
通常在公司合并发生的时候，新旧数据如何实现整合是一个难题。港铁通过信息化手段实现了数据库的分类，同时采用人工、自动化、RFID技术等多种手段结合在一起使用，保证了数据的新旧对接，也能使物流、采购、财务等数据不会发生紊乱。
在新技术盛行的今天，港铁采用虚拟化技术对整合前后的数据中心资源进行了重新分配和规划。在合并之前，MTR有三个数据中心，KCRC有两个，加起来一共有五个。整合后数据中心变成三个，一个是主要数据中心（Primary Site），另外两个是灾备中心（Disaster Recovery）。MTR主要的数据中心从一开始就计划一边整合，一方面做虚拟化，所有开发和测试系统大约400多台服务器如今全部实现虚拟化，现在MTR一共有1200多台服务器，最高的时候整个公司有2000多台服务器。
在合并之前，香港九广铁路采用的是SAP的产品，而MTR用的是Oracle产品。针对这两家公司的软件，公司特地邀请了一家独立的咨询公司对“到底哪家软件对合并后的好处更大”进行了分析，结果发现Oracle的产品更为适合。赖锡璋表示：“从财务管理的角度来看，Oracle更适合MTR。” 目前港铁的应用系统和信息解决方案几乎全部采用Oracle的产品。
输出到内地
作为全球四大金融中心之一，香港的金融信息化水平一直处于领先地位，此外香港通讯领域的信息化水平也很高。现在很多香港人都用移动电话做不同的交易，例如股票的买卖、银行的交易等等，香港最早的移动系统就用在赛马投注上。但是香港信息化也存在一些问题，差不多超过85%的香港企业都是不到150人的中小型企业，它们最看重的是是否赚钱了，相对而言企业信息化做的比较弱。
随着内地企业近年来对信息化重视程度的不断提升，香港铁路也开始把自己的信息化模式输入到内地，目前北京、深圳、杭州等地地铁建设基本上都采用了香港铁路的信息化模式和最佳实践，
比如北京四号线也是采用Oracle E-Business Suite来做财务管理、仓库管理跟采购，同时也采用PeopleSoft的人力资源系统来管理北京的员工。深圳地铁的数据库采用的也是同样的系统来进行管理。
目前在国内外地铁运行过程中，通常也会发生一些交通意外和技术设备故障等等问题，造成了相当大的安全威胁，对他们而言，香港铁路的信息化经验可能会提供一些借鉴和帮助。“我们按照国际惯例将风险分做不同的层次，分析风险发生的可能性以及它对业务的影响，然后采取相应的措施来尽量防止这个可能性的发生。这是非常困难的，数据量很大，几乎每个风险分析都有相对应的团队，我们通过系统做自动化，将所有的信息都加在一起，起到了预防的作用”，赖锡璋这样表示。
