中国农业生产方式相当落后，特别是一些中西部地区，同奴隶社会后期的生产方式相比并没进步多少。奴隶社会靠奴隶，现在则靠牛和人。在农村几乎家家户户都同时从事养殖业和种植业，一方面，养殖、种植消耗与自然资源并不匹配，自给自足的生产方式效率低下，无法形成产业化，更谈不上产业链；另一方面，家庭作坊式的种植、养殖没有规模性，也不可能有专业性，更谈不上竞争性。
社会发展至今天，人类和自然资源的关系有三次大的转变：
在原始社会，人类是通过狩猎获取，或者说是依靠大自然赋予人们野果与野兽。后来由于社会发展、人口增加，靠原本有限的野果与野兽并不能满足日益增加的人类需求，便有了种植业和养殖业，并有了社会分工，产生了手工业。在这个阶段，人类是完全依赖大自然。
人类在进入工业社会以后，对资源产生了更大的需求，无论是西方工业革命还是中国当今发展，工业社会都是在掠夺式改造自然、破坏自然中不断发展壮大。经过这一时期人类对大自然肆无忌惮的破坏，招致严重的后果：空气污染、气候变暖，到处不是沙漠化就是荒漠化、不是土地流失就是泥石流。
如今，受到大自然严重警告的人类终于开始懂得尊重和保护大自然了。于是，人类开始进入保护环境、保护自然的第三个阶段，为了防止水土流失、环境污染，环保应首先从农业、林业、养殖业开始，并重视环保型工业的发展。
然而，传统的小农经济式的种植和养殖根本无法满足全社会的需求，更无法真正起到环保；传统农业亟需向农业现代化转型。
农业的现代化必须有三化：规模化、机械化和商品化，三者相辅相成，还需要信息化同步推进。农业现代化必须要以规模化为基础，只有规模化才能实现农业的集约化、产业化和商品化。现在的农产品不光要有品质保证，也要懂包装，挖掘产品的附加值，比如沙田柚用蛇皮袋装还是用专用纸盒装，效果就明显不一样，不仅柚子肉可以卖钱，柚子皮也能进行加工卖钱，所以，农业商品化带来的加工、包装等环节又能拉长产业价值链，带动工业化。另外，农业规模化以后，又需要信息化和专业化，比如种田我来承包，但不一定我去种，有专门的种子公司供应各类种子，有专业的种植专家来进行机械化耕种，有专业的农业公司提供农药飞机治理虫害。
自上世纪50年代初我国提出实现工业、农业、科学技术和国防的四个现代化，50多年过去了，农业现代化的步伐最为缓慢。十八大提出要实现新“四化”，农业的现代化依然是四化中重要的一化。这也说明农业现代化的任务艰巨和繁重。要加快实现农业现代化，必须要以城镇化为途径和重要推动力，通过城镇化减少农民，实行土地连片开发；而推进农业现代化，又必须以规模化、机械化和商品化为前提。这些又离不开信息化的支持和工业化的支撑。所以城镇化是农业现代化的基础和平台，而农业现代化是城镇化的一大载体。
城镇化与工业化的关系
工业化必然会消耗大量土地，现在中国地方的工业化和产业化没有大的规划和布局，到处都在建工业园区，连山区城镇都搞工业园。大量优良土地被浪费，自然被破坏，例如2007年新疆9个城市的工业园区总规划面积达2042平方公里，比10个乌鲁木齐的建成区面积还要大，是全疆城镇建成区面积总和的两倍多。这么大的面积，仅完成基础设施建设就至少要投入1000亿元；按三类工业的低限耗水标准计算，这些工业园区每年用水量将接近224亿立方米。对新疆这样一个干旱的地区来说，这几乎是不可能的！
工业应当分为：重工业、轻工业、制造业、加工业和手工业。国家对各大片区、地区的发展都有不同的政策，也有总的规划和发展思路，然后执行到地方却效果甚微。地方政府或我行我素、或遇到阻力就回到破坏性发展的老路。
像贵州、广西、浙南有些县镇，绝大部分地区是山区，并不能搞农业的机械化，而应当根据自身条件因地制宜，以小型机械发展小规模种植。在这些区域，市场化程度低，工业化也只能发展加工业和制造工艺品为主的手工业。重工业则应该布向沿海等交通便利一带，因为重工业的物流成本占比很大，就物流成本而言，还是水运最低，所以适合在沿海发展。唐山是具有百年历史的沿海重工业城市，曾经创造过中国工业史上的辉煌，当今也是中国工业发展的榜样,未来有望成为渤海明珠。浙江、广东则适合发展制造业，因为这些地方市场化程度高，对市场经济的意识也比较强，对市场需求的信息敏感度也较高。而像上海、北京、江苏这些地方，人才多、市场化意识强、信息化程度高，就适合高科技、信息化、以及农业现代化、工业化服务。但是现在到处都在搞工业，以高科技、新能源、新材料之名，行粗放的工业化之实，比如有些小城镇所谓的高科技、新材料，其实都是贴标签，基本谈不上技术含量，这些地方应当大力发展城镇休闲旅游、观光农业，养生养老产业也应从城市向周边城镇转移。
