而中国电信在整个亚太地区的战略布局，似乎还可以追溯得更早一些。
早在1998年10月，中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦五国之间便正式开通的亚欧陆地光缆（TAE光缆），建立了较宽的传输通道。依托TAE光缆，当时尚未改制的中国电信已经与上述各国运营商建立起了较密切的业务合作关系，开通了直达的话音、专线和互联网电路，在中亚地区奠定了良好的网络基础和业务合作基础。
随着上海合作组织成员国间合作的不断深化，中国和上合组织其他成员国间的国际通信业务量呈现迅猛增长态势。而以中国石油、华为、中兴为代表的一大批中资企业在中亚地区的发展越来越好，也对跨国企业通信服务提出了更高的要求。
于是，2006年6月8日，中国电信在中亚第一大贸易中心-哈萨克斯坦的前首都阿拉木图成立驻中亚业务代表处，便成为一件顺理成章的事。凭借古代丝绸之路重镇的地缘优势，中国电信积极响应政府号召，推进中亚地区“上海合作组织”的区域性合作项目，力助国家对外贸易、商务和外交活动，进一步加强了与中亚各国在通信领域的合作，提升其对在中亚地区发展的各中资企业的通信服务水平。目前，中国电信已在新疆乌鲁木齐市建设国际通信出入口局，这将为中国与中西亚国家的经贸合作与外交提供更好的通信条件。
布局东南亚的动作则始于2005年，作为政府指定的运营企业，中国电信主要承担了原信息产业部牵头建设的“大湄公河次区域信息高速公路”，以及中缅、中越、中老光缆和传输通道建设项目。
以英国学者坎特威尔（John Cantwell）和托兰惕若(Paz Estrella E. Tolentino)提出的“发展中国家跨国公司技术创新产业升级理论”来看，中国电信在亚太区域海外经营的地理扩张，遵循了这一理论模式中由近及远的“心理距离”发展说，即“周边国家→发展中国家→发达国家”渐进发展的轨迹。如今的中国电信，不仅在中西亚和东南亚的发展中国家中进行区域性合作，还将业务拓展到亚太发达国家。
中国电信的亚太步伐，稳健而有力。为适应亚太地区经济快速发展的形势，中国电信于2011年明确“以亚太为中心带动全球业务发展”的海外拓展思路。按照“务实、创新、积极、稳妥”的方针以及贯彻国家“走出去”战略，围绕网络基础、客户需求与业务应用开展业务，大力提升在亚太区域的通信及服务能力，以更好地服务于“走出去”的中资企业和各类海外客户。
2011年，中国电信新建了中塔、中哈、中俄三条陆缆，大力推进在IDC、移动等新业务上的合作，提升了全球数据业务经营服务能力。2011年6月15日，中国电信（澳大利亚）有限公司在悉尼开业，这是中国电信在亚太地区实施海外拓展战略十载后的重要一步，继香港、新加坡、日本节点建成后，此次澳大利亚网络节点的建立，使中国电信在亚太地区4大核心节点的网络布局初步形成。最新的消息来自于2012年7月20日，中国电信（韩国）股份有限公司开业，开始进入韩国市场。
随着中国电信在亚太地区的业务不断拓展，亟须成立以亚太地区为核心的海外运营中心。2012年8月23日，中国电信国际有限公司（China Telecom Global Limited）在香港正式挂牌成立。这一举动加快了中国电信海外市场拓展的步伐，使中国电信逐步发展成为具有全球竞争优势的国际化运营商。
51°30‘ N 0°07’W-版图新域欧罗巴
北纬51°30‘ 西经0°07’，这里是伦敦，中国电信欧洲版图首发站。
2012年新年钟声敲过，在英国拥有约3000万用户的移动运营商Everything Everywhere（简称“EE”）便宣布，与中国电信达成合作协议，中国电信将利用EE的移动虚拟网络集成商（MVNA）Transatel，使用自己的品牌向英国境内的用户开展营销。这标志着，中国电信成为中国首家在境外推出移动虚拟运营网络商（MVNO）服务的通讯商。
时任中国电信（欧洲）有限公司董事总经理欧岩对此表示，进入英国市场是一个战略举动，“我们希望尽快在英国推出服务，因为在面向与日俱增的英国华人群体提供量身定制的移动服务和有竞争力的资费方面，目前市场上还存在着很大的空白”。
伦敦奥运会期间，中国电信在英国推出名为CTExcelbiz的移动通信业务，并把Wi-Fi漫游服务扩展到33个国家和地区，有超过28万个Wi-Fi热点可以为客户提供多样化、方便快捷的漫游体验。而此前一年，中国电信已与法国电信旗下主要品牌Orange在北京签订战略伙伴框架协议。
这一系列举动，使中国电信进一步丰富了海外市场，将业务领域延伸到欧洲大陆市场，成为国内首个在海外提供移动通信服务、Wi-Fi国际漫游服务的电信运营商。
中国电信集团公司董事长王晓初认为：“中国电信与法国电信的合作是中国电信对外合作的重要环节之一，双方战略合作框架的签署将极大促进相关业务领域的密切合作，进而实现为客户提供高质量全球服务的理念。”
作为特大型国有通信企业，中国电信是当前世界上最大的固网运营商、带宽服务提供商，以及世界上最大的CDMA移动网络运营商，这个重量级选手的一举一动都牵动着整个产业的脉搏。无论是开拓市场空间，优化产业结构，获取经济资源，争取技术来源，还是突破贸易保护壁垒，提升企业竞争力，助力中国企业“走出去”，中国电信的海外拓展都是一种必然选择。正如信息产业部电信科技情报研究所所长雷震洲曾说的：“走出去”是实现中国从电信大国走向电信强国的必由之路。
在一个更加市场化、更加开放、更加相互依存的世界体系中，中国电信的成绩只能代表过去，向前看，电信海外版图的拓展仍在继续。
