在大家都围着4G转的时候,人们很容易忘记2012年公共WiFi度过了重要的一年,以WiFi运营商The Cloud为例,它认为公共热点将迅速成为我们生活中最重要的上网方式之一。
比如该公司的数据显示在圣诞夜前夕、圣诞节、圣诞节次日,人们使用公共热点的时间是2011年的两倍。而圣诞节前夕则是去年同期的4倍,因为众多购物者和派对人士会在大街上、餐馆里、吧台使用公共热点,比如The Cloud自己的公共热点就覆盖着JD Wetherspoons酒吧、披萨快递以及韦斯特菲尔德购物中心。虽然The Cloud只是众多公共热点提供商的一个缩影。但我们已经可以看到2012年是一个全民WiFi的年份。
比如伦敦地铁和地面站台都有热点;威斯敏斯特议跟O2达成协议将在西区覆盖热点;伦敦交通局通过了一项允许乘客在出租车上用WiFi免费看广告的计划;微软旗下的Skype将在商店周围安装免费热点; BT将继续筹建世界上最大的WiFi网络……
驱动WiFi兴起的3个主要趋势是:
1. 明显地,因为智能手机和平板的崛起。
2. 公共场合WiFi比3G稳定、更便宜。且据分析家数据,90%的在美出售平板是只支持WiFi的,而在英国,大部分的平板用户的唯一联网途径就是WiFi。
3. 电信市场的竞争,迫使移动运营商添加公共WiFi来留住它们的已有用户。
不管是BSkyB、BT、O2这些大型运营商还是小型移动运营商、固线运营商它们都知道自己需要附加公共WiFi来留住它们的已有用户,进而形成移动、家庭宽带、WiFi俱全的捆绑服务。
很高兴这些运营商愿意分享它们的WiFi网络,但也恰恰就是这个使得4G网络的经济模式看起来更复杂,如果有运营商希望2013开始筹建4G然后跟EE(Orange和T-Mobile网络在英国合并之后的一个全新品牌)竞争,很有可能在2013年4G仍未覆盖大多数城市,而这边的WiFi已经已经在全美遍地开花了。