根据一个历时三年的研究项目，英国杜伦大学的科学家打造出一个“未来派课堂”，里面遍布多点触控、多用户智能桌面，让教室中弥漫着粉笔灰的一幕从此消失。
共有400多名小学生参加了这项研究，他们的年龄大多在8岁到10岁之间，该项目旨在设计出一种星际迷航式的课堂。研究表明，这种新颖的教学方式可以显著提高学生的数学成绩，同时使用交互式“智能”课桌学习的益处也多过在纸本上运算。
杜伦大学的科学家表示，如果小学生看到朋友们正在做的事情，并能够分组参与，这将有助于调动他们的学习积极性。领导实施这项研究的杜伦大学教育学院教授利兹·布德(Liz Burd)说：“我们的目的是鼓励学生们更主动地参与教学活动，通过分享、解决问题和创造而非被动倾听来获取知识。这种教室使得积极参与和平等获取知识变为可能。”
“我们发现‘智能’课桌可以更有效地促进学生们的协作，我们还很高兴看到一些学生增强了同伴对数学概念的理解。当学生们只用纸笔等传统工具学习时，根本不会出现这种协作效果。”
这个研究项目称为“协同网络”(SynergyNet)，旨在整合一种全面协作的智能课桌系统，将其变成“课堂的基本组成部分”。其中，具有多点触控表面的新课桌是核心组成部分，它们被打造成为一个网络，还与主智能黑板连接在一起。
相比传统的教学方法，杜伦大学科学家打造的教学新模式意味着“活动”书写板已经成为历史，而新型课桌可以同时当作屏幕和键盘使用。
这种课桌还就像是多点触控书写板，几个学生可以同时在一张课桌上学习。这种技术让所有学生能够一起学习，而不是让单个学生居于主导地位。与此同时，老师在这种新颖的教学过程中发挥着重要作用，可以向不同小组和个人分派学习任务。
英国打造触控环境课堂：书本黑板或成历史
此外，老师还可以通过智能桌面将一个小组的答案发送给下一个小组，供他们进行讨论。这时候，老师可以实时收到学生的第一手反馈信息，从而可以迅速介入，帮助个别学生，同时又不影响整个小组的学习。
史蒂夫·希金斯(Steve Higgins)教授说：“此类技术在教学领域极具潜力，因为它可以帮助老师管理和精心安排个别学生和小组的学习，保证他们既面临挑战又能得到帮助，从而提升学习效率。”
这项研究表明，那些通过协同网络课堂学习数学的儿童，在“灵活性和流畅性”两个方面均得到提高，而利用传统纸笔学习工具的儿童只有灵活性一项能力得到提升。
杜伦大学教育学院的研究人员艾玛·梅西尔(Emma Mercier)说：“协作性认知在这种新课堂上的学习效果非常明显，因为孩子们能以不同的方式进行互动和学习。他们的确十分喜欢这种数学学习方式，当你将智能课桌的电源关闭时，他们看上去总是非常失望。”
“虽然我们可以通过不断实践来提高数学学习的流畅性，但若想提高小学生解决一系列数学问题的能力，却更加困难。这种课堂能够帮助老师通过协作性教学，提高他们在数学学习方面的灵活性。”这项研究成果发表在《学习和教学》(Learning and Instruction)期刊上。
