就在11月17日，百度与金龙客车在北京签署了战略合作协议，计划于2018年实现商用级无人驾驶微循环车的小规模量产及试运营。这次强强联手，可以说将国内自动驾驶量产计划提前了两年，意味着中国客车乃至汽车工业的“智造”进程迈出里程碑式的一步。
Apollo是百度发布的名为“阿波罗”的向汽车行业及自动驾驶领域的合作伙伴提供的软件平台，旨在向汽车行业及自动驾驶领域的合作伙伴提供开放、完整的软件平台，帮助他们结合车辆和硬件系统，快速搭建一套属于自己的完整的自动驾驶系统。
早在今年4月初，百度的Apollo计划发布时，金龙客车就同百度建立了联系。7月，金龙客车成为百度Apollo生态国内首家商用车战略合作伙伴。2个月后，金龙纯电动微循环公交车实现了在没有传感器的情况下按照路线行驶。
据金龙客车研发团队介绍，其依托车辆底层技术，完成了符合Apollo线控改装标准的车辆底层执行结构改装，并通过Apollo提供的硬件支持和开源代码，顺利完成了金龙客车的循迹自动驾驶集成。
此次签约仪式上，百度与金龙客车一起揭晓了金龙客车第二代无人驾驶微循环车的神秘面纱。结合Apollo的自动驾驶解决方案，这款车将解决公共交通未覆盖的“最后一公里”的出行问题。双方合作研发的这款车可实现特定场景下的完全无人驾驶，并计划在2018年7月底实现小规模量产及试运营。
据介绍，这款无人驾驶微循环车将是国内首款量产的无人驾驶巴士，Apollo平台除了提供自动驾驶解决方案之外，还渗透到整车设计全过程，包括整体车辆外观和内饰设计、人车交互系统的整体设计、特定场景需求架构设计以及微循环车特定的自动驾驶系统设计等环节。
商用车运行环境较为单纯、运行工况更加稳定，并且更易产生规模经济效应，被业界普遍认为是自动驾驶技术最先落地的场景。百度董事会副主席、百度集团总裁兼首席运营官陆奇认为，商用汽车将是自动驾驶技术率先商业量产的产品。
“Apollo平台和金龙客车携手合作，通过双方各自在人工智能和车辆制造方面的突出优势，不仅可以创造丰厚的商业价值，还能给自动驾驶时代的中国公共交通提供发展范本。Apollo平台将快速帮助中国汽车工业实力在数年内实现跳跃性增长。”陆奇说。
