下午下班回家时，可以通过手上的一个控制器打开家里空调和电饭煲，回到家时室内温度刚好合适，饭也刚刚做好；身体不舒服了，相关设备会提醒你，给出最合理的建议，甚至可以在家里或办公室等任何地方与医生沟通，给出最专业的治疗方案；想吃某个餐馆的特色菜，点击一下就可送到家里……
这不是科幻电影里的场景，而是正在建设的“智慧城市”的远景。从2012年3月6日，红河州人民政府与中国电信云南公司签署“智慧红河”建设战略合作协议，明确了“智慧红河”实施的目标和任务开始，到2013年8月5日，国家住建部公布第二批国家智慧城市试点，我州的蒙自市和弥勒市成为全国103个城市（区、县、镇）之一，我州的“智慧城市”建设就一直没有停下脚步，智慧城市也正悄然向每一个红河人走来。
“智慧城市”＝物联网＋数字城市
“智慧红河”并不是一个抽象概念，是从网络基础设施建设、城市公共基础数据库、云计算中心、城市公共信息平台、数字化城市管理、园林绿化综合管理平台、智慧政务、智慧交通、平安城市、智慧乡村、智慧旅游等领域提供先进的解决方案，满足现代城市的业务需求。ibm给出“智慧城市”的定义为：运用信息和通信技术手段感测、分析、整合城市运行核心系统的各项关键信息，从而对包括民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动在内的各种需求作出智能响应。
ibm发布的《智慧城市白皮书》将中国城市信息化的内容分为四个方面，即网络与信息资源建设、城市管理与运行、社会和社区综合服务以及产业发展和经济运行，并认为“智慧城市”的核心是“建立一个由新工具、新技术支持的涵盖政府、市民和商业组织的新城市生态系统”。
智慧城市不仅需要物联网、云计算等新一代信息技术的支撑，更要培育面向知识社会的下一代创新（创新2.0）。信息通讯技术的融合和发展消融了信息和知识分享的壁垒，消融了创新的边界，推动了创新2.0形态的形成，并进一步推动各类社会组织及活动边界的“消融”。创新形态由生产方式向服务方式转变，也带动了产业形态、政府管理形态、城市形态由生产方式向服务方式的转变。如果说创新1.0是工业时代沿袭的面向生产、以生产者为中心、以技术为出发点的相对封闭的创新形态，创新2.0则是与信息时代、知识社会相适应的面向服务、以用户为中心、以人为本的开放的创新形态。
智慧城市的本质在于信息化与城市化的高度融合，是城市信息化向更高阶段发展的表现。智慧城市将成为一个城市的整体发展战略，作为经济转型、产业升级、城市提升的新引擎，达到提高民众生活幸福感、企业经济竞争力、城市可持续发展的目的，体现了更高的城市发展理念和创新精神。有着信息无所不在、融合、以人为本、优化资源配置等特征。
所谓信息无所不在是基于云计算、物联网、移动互联网、大数据等基础信息架构，不间断地通过信息终端和信息服务，信息需求者可按需随时获取，从而增强环境的友好性，提高城市管理的效率和科学性。
而智慧城市的本质是融合，以信息融合为基础的城市运行系统之间的交融协作，从而达成有效的服务和管理。以人为本是智慧城市建设的精髓，智慧城市核心是构筑面向市民的泛在的、机会均等的城市服务。优化资源配置是通过信息技术与其它资源要素优化配置并共同发生作用，从而减少城市的资源消耗和浪费。
有关专家认为，智慧城市的建设必需经过三个阶段，第一个阶段是智慧化基础设施的建设，主要包括物联网建设、云计算中心建设等等，实现数字化，才能谈智慧化的问题。从服务性来说，城市管理、城市公共设施、基础服务设施的数字化最为关键。第二阶段是融合的智慧城市建设阶段，将来源于不同领域的城市基础服务信息实现基础性的互联和互动挖掘，籍以形成泛在的城市服务。第三阶段是智慧城市的内生发展阶段，实现更透彻的感知、更广泛便捷的互联互通、更深入的智慧化表现。
简单的说，智慧城市就是用手机、ipad、传感器等各类可以收集信息的电子终端作为智慧城市的前段设备，再通过网络传输到后台数据中心，即机房服务器处理加工，把这些信息再结合人类需求，通过计算机策略反馈自动控制调节各种设备的运行。进一步实现机器操作人性化，规模大小城市化。让生活中的所用设备更加的智能，让人类更加的方便。武汉大学教授李德仁用了一个形象的说法，数字城市+物联网=智慧城市。
