拉斯维加斯的CES上多家企业的物联网相关技术产品陆续登台亮相,三星电子宣布了技术支持物联网的时间表,高通也披露了其物联网计划,英特尔公布多项物联设备产品新技术,四川长虹涵盖电视、空调、冰箱等高端智能家电组建的“CHiQ智慧生活馆”也首次进入人们视野。
但另一方面,多位业内高管也表示处于初级阶段的物联网领域还缺乏非常明晰的机会和商业模式。物联网行业走向成熟还面临着哪些挑战,还需要跨过多少关隘,是非常值得投资人和从业者关注问题。
早在2003年,美国《技术评论》就将物联网相关的传感网络技术誉为未来改变人们生活的十大技术之首。物联网(简称IoT)如今已经大热,在IoT时代,所有物品有望通过信息传感设备与互联网连接,实现智能化识别和管理。
目前已经联网的恒温器、手环、智能手表等时新产品虽然轮番跃居头条,但一些更为重大的趋势将影响物联网的未来形态。
物联网标准认证滞后于技术发展
看起来物联网将像通信技术的发展史一样,成为又一个正规标准设定滞后的样本。通常正式的标准应有助于技术成型,可制定标准的官方认证机构远未赶上技术发展的步伐,由于正规标准未能及时出现,事实标准就成为常态。实际上,这类非正式标准往往根深蒂固,等到行业组织和标准的认证机构真正着手制定准则时,所谓正式标准已经没有存在的必要。
当然也有例外,比如SDN、NFC和MEC技术经过讨论迅速达成一致标准,又经受考验获得广泛应用。可物联网看来没有这样的好运气了。体量庞大,分布广泛的物联网目前仍主要处于实验阶段,其商业开发还仅仅是美好愿景。
与此前的开放式通信网络不同,它前所未有地链接了各类设备。分配及管理物联网是巨大的挑战,不仅因为设备、物品与应用都必须相互能在同一时点、同一水平上协同运转和交流,而且因为即使制造商与供应商千差万别,网络与服务也要与他们的产品适配。
自不用说,有大量制造商与供应商希望尽早从大热的智能设备和物联网潮流中淘到真金白银,他们等不及官方机构确立正式标准(许多分析师预计,那个日子可能要到2017年年中),已然迅速采取行动。所以目前在物联网领域已经形成了初步的利益集团,它们联合行动,促成了某些非正式的事实标准。
去年一年,共有多家并非官方却很有影响力的z同盟试图建立物联网领域的规范标准。但他们的许多工作都有重复之处,已经引起一些业内混乱,未来乱局还可能进一步恶化。下面是可能左右物联网行业技术标准的重要玩家:
IoT标准认证上的五大联盟
1 AllSeen Alliance技术联盟
AllSeen Alliance技术联盟诞生于2013年12月,目前拥有100多个会员企业,既有高通、思科、 TP-LINK 这类通信设备制造商,也有海尔、LG、松下、夏普等消费类电子产品厂商。AllSeen Alliance的创始会员高通公司对其最为重要,因为该协会的开源软件框架AllJoyn基于高通的代码和技术平台创建。AllSeen Alliance的目标是,让配置不同操作系统和通信网络协议的家用商务设备实现协作互助。上月微软宣布Windows 10全面支持AllJoyn技术并推出了适用于AllJoyn的工具包。
2 IEEE学会 P2413项目
技术标准的传统权威IEEE(全称电气电子工程师学会)发起了整顿IoT领域的P2413项目。IEEE在业内历史悠久,受人尊重,但很多制造厂商并不领情,而是认为它在添乱,他们认为该组织在面对迅猛发展的科技新浪潮时过于死板,行动迟缓。IEEE成立了P2413项目,力图一统物联网技术标准,解决业内在标准制定上的重复浪费工作。
去年7月,IEEE P2413项目召集23家供应商和其他相关方举行了首次会议,宣布学会“希望”制定一整套明确的物联网书面标准,并在2016年某个时候出版。以物联网的发展势头,IEEE这样的预订日程实在太过漫长。等到IEEE的标准解决方案面世时,制造商与供应商推出的事实标准或已被业界默认接受。目前该工作组的供应商和组织机构包括思科、华为、通用电气、甲骨文、高通和ZigBee联盟等。
3 工业互联网联盟(IIC)
这家机构去年3月正式成立,其原始成员为AT&T、思科、通用电气、IBM和英特尔。该联盟现有逾百名成员,华为、微软、三星等业内知名企业均在其中。IIC着重于各家企业的物联网建设及策略,并未着力制定行业标准,而是与认证机构合作,以求确保各商业领域的物联网技术融汇贯通。IIC的宗旨是让多家正在开发IoT与M2M技术的企业实现共同协作、相互影响。这涉及到界定基本标准要求、参考架构和概念证明的问题。
4 开放互联联盟(OIC)
同样在14年7月成立的还有“开放互联联盟”OIC,该联盟已拥有戴尔、惠普、英特尔、联想和三星等50多名会员。OIC正组织撰写一系列开源标准。在那些标准的帮助下,各类联网设备将能寻找、隔离和确认彼此,进行沟通、相互影响,完成数据交换。该联盟计划在15年末发布面向开发者的首个源代码。
5 Thread Group联盟
Thread 联盟同样诞生于去年7月,Google旗下智能家居公司Nest和三星等50家机构都是该联盟的成员,中国家电企业美的集团也在其中。Thread是一种基于IP的安全网络协议,用来连接家里的智能产品。该联盟因此得到重要先发优势,其协议支持一种现已上市的芯片,并能给所有设备都分配一个IPv6地址。由于Thread仅定义联网,这为其支持的产品今后适用于AllSeen和OIC这类更高层面的标准奠定了基础。该联盟将从今年上半年起进行产品认证。