开车出门前，先通过网络或者手机预订目的地车位，如果车位已满，就改乘公共交通。这是“智慧城市”的一个场景，智慧城市让人与人、物与物更智能、更便捷地交流，将给每个人的生活带来改变。
智慧城市正让城市越来越“聪明”，百姓的生活越来越“便捷”。
何谓智慧城市？智慧城市本质上是一种城市发展理念，即利用信息智能技术，使城市的基础设施和公共服务更智能化和便捷化，并实现城市功能系统与城市硬件设施及城市居民的协同联动和无缝对接，从而对城市管理、城市商务、城市生活和城市环境保护等作出智能响应，满足城市居民的各项需求。
从国外来看，发达国家智慧城市建设的主要历程大致可划分为四个阶段，即起步阶段、发展阶段、融合阶段和成熟阶段。西方发达国家由于城市化进程较早，经过长期的发展，智慧城市建设已取得一定的成果，并在许多方面形成了有益的、可资借鉴的经验。
规划先行 软件硬件并重
对任何国家或地区而言，智慧城市建设都是一项系统工程，如果缺乏整体的战略设计是难以为继的。发达国家在智慧城市建设过程中，几乎都制定了较合理的计划，既注重硬件投入，更注重软件开发，加强发挥政府的引导和带动作用，确保智慧城市建设中各行各业之间的有效对接和互联互通。
美国纽约市早在本世纪初就提出了旨在促进城市信息基础设施建设、提高公共服务水平的“智慧城市”计划，并于2009年宣布启动“城市互联”行动计划。2009年6月，英国发布了“数字英国”计划，明确提出将英国打造成世界的“数字之都”，在2012年建成覆盖所有人口的宽带网络，伦敦市就政府如何更好地提供便捷的公共服务先后提出“电子伦敦”和“伦敦连接”计划。韩国首尔市为加强现代信息技术在城市公共管理中的应用，将首尔建成世界领先的商业城市，也于2006年提出了“U-首尔”计划。首尔提出，发放证明书、缴纳税金等由政府机关和网站负责的行政服务，从2012年起按阶段向通过使用手机的方式扩展。到2014年，市民可使用智能手机、平板电脑实现81项首尔市的行政服务。
“以人为本” 强调互动参与
发达国家智慧城市建设的核心是“以人为本”，在智慧城市的建设中强调对人的服务和人的互动参与。比如，纽约市于2005年启动了电子健康记录系统，并由美国联邦政府和纽约健康和心理卫生局在2009共同推进该系统的建设。英国伦敦市2003年开始使用“Oyster”非接触式借记卡，它可方便市民支付伦敦80%的公共交通服务费。韩国“U-首尔”计划则旨在让城市居民享受高质量生活并使城市更富有吸引力，“智慧首尔2015”则指出，到2015年首尔将更多地通过智能办公解决市民的各种需求，且市民在大多公共场所可免费连接无线网络。
绿色低碳 注重可持续发展
可持续发展是智慧城市建设的题中之意，“绿色低碳”是西方发达国家智慧城市建设的重点，也是各国智慧城市建设的方向。西方发达国家许多城市都以“绿色低碳”作为智慧城市建设的重点，在智慧城市建设过程中注重清洁生产、低碳发展。
从2007年起，纽约制定了PLANYC和市民行为设计指南等项目，通过对城市温室气体排放的管理和市民参与式城市治理等达到建设绿色纽约的目的。瑞典斯德哥尔摩市为实现绿色低碳发展，将信息技术渗透到城市管理的各个方面，并成为首个将智能电网转为商业用途的城市，居民可在各自屋顶实现太阳能发电，用剩的能源还可放进城市电网进行出售。斯德哥尔摩市为寻找减少二氧化碳排放量的可靠途径，实现绿色交通，还通过建立“智能交通系统”收集并分析运输系统、交通流量传感器、污染检测和天气等数据信息。阿姆斯特丹智慧城市建设也主要围绕绿色低碳展开，确定四个可持续性主题，分别为可持续性生活、可持续性工作、可持续性交通和可持续性公共空间。
突出特色 实现优势互补
由于城市的历史、文化、资源和经济发展水平等各不相同，智慧城市建设没有千篇一律，而是坚持“以需求为导向、以居民为中心”的建设思路，需要在充分考虑城市所处区域、城市发展规模以及新旧城区差异的基础上，实现协同合作、优势互补。伦敦贝丁顿零碳社区，位于伦敦西南的萨顿镇，由于紧邻一些被拆毁的建筑场地和废弃的火车站，在建造过程中靠“就近取材”和大量使用回收建材大大降低了成本。通过安装智能的太阳能装置、雨水收集设施等措施，零碳社区与普通社区相比减少了81%的供热消耗和45%的供电能源，也是世界上第一个零二氧化碳排放社区。丹麦首都哥本哈根素有“自行车之城”之称，为了保持城市特色，倡导绿色出行，除修建3条“自行车高速公路”以及沿途配备修理点等服务设施外，他们还为自行车提供射频识别或全球定位服务，通过信号系统保障自行车出行畅通。
随着城镇化进程的不断推进和全球信息化进程的加快发展，人们对城市的评价也日益多元化，更加注重城市软实力发展，毫无疑问，智慧城市成为全球城市发展的新主题和新动力，也是推进新型城镇化建设的重要抓手。
2013年以来，我国智慧城市建设进入了发展快车道。据不完全统计，目前中国共有230多个地级以上城市提出或在建智慧城市，县级以上在建智慧城市数量更大，总投资超过3000亿元。但在智慧城市的快速发展过程中，也暴露出了诸多问题，如顶层设计严重缺失、定位与目标尚不清晰、信息孤岛比比皆是、信息安全面临多重威胁等。这些问题无疑会对社会资源造成极大浪费，而且还将严重影响智慧城市的健康与可持续发展。有关专家指出，当前我国智慧城市建设正处在十分关键的时间节点上，急需系统、全面、科学地推进建设和发展。
总之，智慧城市的本质在于信息化与城市化的高度融合，是城市信息化向更高阶段发展的表现。随着我国经济的飞速发展，智慧城市也必将成为一个城市的整体发展战略，成为经济转型、产业升级、城市提升的新引擎，国外建设“智慧城市”的经验或许能给我们有益启示。
