根据《常州智慧城市发展规划（2012-2016年）》（以下简称《智慧城市规划》），常州的智慧城市建设将依托四库四平台，发展六大智能产业，实施八大应用工程，最终实现社会管理信息化、居民生活智慧化、装备制造智能化、智能技术产业化的四化目标，为城市经济转型发展打造硬实力。
依托常州市信息化建设水平，发展智慧常州明确把社会应用和产业发展作为两条主线。常州“智慧城市”将结合产业基础，紧抓“智慧城市”建设机遇，以国民经济和社会发展领域智慧化应用、智能制造装备产业加快发展为主线，以用促产，以产带用，产用结合，实现社会应用智慧化、产业升级智能化。规避区域同质化竞争，结合常州产业基础和省政府对常州战略性新兴产业发展定位，以“智能设计、智能生产、智能材料、智能装备、智能产品和智能系统”为方向，大力发展“智能电网、智能轨道交通、智能农业装备、智能工程机械、智能基础装备和智能机器人”等特色产业，打造“智能制造装备名城”。践行信息化惠民，应用服务于民生。这样的目标不但规定了智慧常州的发展方向，同时对于智慧常州的主要应用领域进行了合理规划。
从产业基础来看，结合常州产业基础和江苏省政府对常州战略性新兴产业发展定位，《智慧城市规划》确定了常州“智慧城市”发展的六大重点产业，明确了各项产业发展的主要内容和路径。
智慧常州在智能产业领域，以提高装备智能化水平和优化工艺流程为重点，实现优势装备制造产业信息技术、智能技术与制造技术相融合，智能制造装备产业整体技术水平获得提升。以应用为先导，以示范工程为依托，坚持创新发展、特色发展，形成融技术研发、生产制造、产业化应用于一体的物联网产业体系。发展一批面向政务应用、文化创意、医疗卫生、食品安全、中小企业等领域的云计算服务示范应用，培育一批本地云计算配套企业，初步形成本地云计算产业链。形成相对完整的电子信息产业链，自主创新能力进一步增强；软件开发应用水平明显增强，培育一批龙头企业，软件开发能力达到国内先进水平。
此外，依托常州市的信息化现有资源和基础，围绕“智慧城市”建设目标，《智慧城市规划》提出了覆盖经济社会各领域的八大重点工程。
在政府智慧服务层面，深入推进行政权力网上公开透明运行，加强政府门户网站群建设，健全市民卡的政府公共服务载体功能，加快国家税网上办税服务，实现管理型政府向服务型政府的转化；在社会智慧服务层面，建设无线城市，完善金保系统，促进农业农村信息化，推进数字档案查询、食品药品追溯、智慧物价、虚拟养老等信息惠民工程，满足信息化发展成果惠及全民的客观需求。
通过城市可视化运行管理、综合管理、交通出行管理、社会综合管理的智能化应用，实现城市公共安全、交通运输、生态环境等各领域的智能响应和运行。集约化建设城乡社区综合管理和服务信息化平台，积极推进社区信息基础设施共建共享，依托信息化手段和物联网技术，构建信息共享、服务便捷的全新智能社区形态。建设完善智慧城市应急指挥管理系统，加强对流动人口、重点人员、特殊人员的服务管理，综合利用各类公共视频资源，创造宜居城市。建立实用共享的区域智能卫生信息系统，加快居民健康档案、电子病历的全覆盖进程，构建“智能卫生、健康市民”的卫生智能化体系。整合各方教育资源，推进“数字校园”建设与应用，构建和推广终身教育服务平台，满足人民日益增长的教育和培训的学习需求。整合常州旅游“吃、住、行、游、购、娱”等要素资源，在旅游体验、行业管理、智能景区、电子商务等方面广泛应用云计算、物联网等前沿的信息技术，开拓常州旅游服务业的新局面。大力推进两化深度融合，培育一大批创新持续化、业务协同化、生产智能化、制造绿色化和商务智慧化的智慧企业，全面提升常州地区工业经济的综合竞争力。
地方政府要求政务信息资源整合共享、提供统一公共服务平台的需求，往往与条线设置不同技术标准、建立异构系统的要求相冲突。由于国家层面缺乏统筹，各条线分散的、孤立的技术标准和系统，还在通过各种形式不断地向下推广，给地方信息资源整合、网络系统整合工作带来极大困难。政务信息资源存在着多头重复采集、部门分散管理、数据正误不一、利用效率较低和“信息孤岛”等现象。“上面千条线，下面一根针”，信息孤岛、信息烟囱等现象导致了政府信息系统繁多，直接加重了基层的工作负担，造成了基层干部、精力的极大浪费，这对于改进政府对社会的服务职能是非常不利的。
在实现智慧常州服务型社会中，常州市创造性的提出“四库四平台”建设。其中，“四库”即人口基础信息库、法人单位基础信息库、自然资源和空间地理基础信息库、宏观经济信息数据库四大基础数据库，“四平台”即云计算平台、信息基础设施集约化建设平台、政务信息资源交换共享平台、信息安全平台四大基础平台，“四库四平台”建设是强化资源整合、信息共享和政务协同，提升城市规划、建设、管理、卫生、教育、文化、人口等领域的公共信息服务能力的前提条件和必要基础。
在云计算领域，常州市还分别与移动、联通、广电签订共建智慧城市和云计算中心的协议，依托各运营商丰富的基础资源和运营经验，建设了三大云计算中心。同时，由于云计算技术的日趋成熟和云概念的不断深化，许多民营资本也十分看好云计算产业，纷纷投资建设云计算服务中心。这些云中心除为社会提供公共服务外，均可辟出资源为政务项目提供存储、应用等硬件资源服务，成为政务业务的云服务商。通过服务商建设、政府租用的模式，大大节约了财政建设投入。目前，多家政府网站、计生、教育、公交等单位业务系统已经迁移落地三大云计算中心。
