联合国教科文组织规定，一个国家或一个地区的60岁以上的人口占该个国家或地区人口总数的10%或以上，或一个国家或一个地区的65岁以上的人口占该个国家或地区人口总数的7%或以上，那么，该国家或地区就进入了老龄化社会65岁。以上人口超过15%为超老龄社会。
2002年，全球1/10人口超过60岁，全球进入老龄化。
发达国家早已经进入老龄化社会。法国1865年最早进入。日本于1970年进入超老龄化社会，日本65岁以上人口现在超过20%，是非常典型的超老年化社会。
我国未富先老。我国于1999年进入老年化社会，1990年代中期，上海、北京、天津、江苏、浙江五省市率先进入老龄化，，而部分边远省市区在2000年之后10-20年时间进入，2000年11月1 日 人口普查，我国已有老年人口1.3亿，占10.41%，目前 约1.5亿。
中国约有1.7亿高血压患者，6000万糖尿病人(仅1%住院率，人均年费用5000元)，3000万心脏病患者，每年超过250万人死于心血管病。全球的数字是：
高血压患者10亿；
糖尿病患者2.5亿，每年320万人死于糖尿病；
每年1750万人死于心脏病，占30%。
多数老年人患有慢性病，而且老年人的数量庞大。在中国，对老年慢性病人看护以家庭为主，且大量存在老年人独居现象。根据调查，独立居住占49.7%(独居户8.3%，夫妻户41.4%)，40.8%城市老人不愿意与子女生活， 20.5%农村老人不愿意与子女生活。
家庭看护缺乏必要的保健常识及医护介入指导。这与医护人员的不足，以及现有卫生体制有一定关系。中国每万人拥有医生仅14名，不足发达国家的一半，80%的医疗资源用于疾病治疗，20%的用于日常保健与疾病预防。这种现象导致整体医疗质量不能满足人们的要求，医疗效率较低。
中国高血压病人中，高血压知晓率只有30%、治疗率24%、控制率则仅为6%；中国每年有800万患者需要进行心外科手术治疗，但每年中国完成的心脏手术仅有8万例。统计显示：心脏病病人出院后3个月之内，由于护理不当，大约2/3的病人又重新入院；高血压患者的治疗总费用中，仅有5～15%用来治疗高血压本身。
在当前经济发展、劳动力流动加大的情况下，对老年人及慢性病人的看护是一个重要的社会问题。解决好这个问题可以解放大量的劳动人口，促进社会和谐发展。
面对老年人与慢性病人不断增长，医护人员短缺，世界卫生组织呼吁更有效率地使用现有卫生人力。
医疗技术与通讯互联网技术结合，老年人、慢性病人可以在家进行健康监测，实施远程保健，可以满足保健需求，提高社会整体医疗效率。
为进一步降低主要的慢性病，包括：心脏病、糖尿病、高血压等疾病的死亡率并加强对疾病的及时监测和救治，全球各国卫生医疗组织及患者本人对随时随地进行心电、血压以及血糖等慢性疾病的远程检测设备和服务提出迫切需求。
医疗电子设备与通讯互联网技术的结合，提供医疗服务也正逐渐从医院走向社区走向家庭。Frost & Sullivan 预测，整个远程保健产业正在开启。
欧洲、美国依托较为完善的医疗体系在政府大力倡导下，率先进行远程医疗检测设备和服务产业的开发，取得了快速的发展，已占全球市场90%，远程医疗检测设备市场超过$15亿，服务市场与其相当。
中国远程医疗监测设备市场起步不久，主要为心电(56%)、血压(29%)检测，预计近几年翻番增长，血糖检测将突破发展。
远程保健产业有远程医疗检测设备与服务两部分组成，两个方面相辅相成。远程医疗检测设备需要对现有医疗检测设备小型化、家用化、实现远程通讯、并满足家庭及移动场景下的远程保健服务需求；服务产品则需要利用通讯与互联网技术的新发展，充分整合社会医疗资源、保障资源，并对医疗设备本身提出新的要求。远程保健服务能够改造医疗检测设备。
图1：远程保健简图
初步看，开展远程保健研究可以带来如下益处：
(1) 用户使用网络记录和管理健康档案，通过自我能力提供健康状态监测、评估，提高了病人的信息与生活质量；
(2) 网络连接病人与医生，满足随时随地且个性化的健康需求，实现用户私人医生梦想；
(3) 术后病人出院后，可以方便地开展后续跟踪治疗；
(4) 远程医疗服务有助于高效率地得利用医护人员，向更多病人提供服务；
(5) 系统整合医院、社区、社会救助、药店等社会资源，提高医护效率，降低综合费用。
